– Видишь? – леди Рэндалл трагически всплеснула руками. – Он надо мной насмехается!

– Мама, тебе действительно очень хочется посмотреть процессию? Ты же только вчера видела королеву!

– Да, – женщина расцвела от приятного воспоминания. – Мне показалось, после долгого затворничества ее величество получала удовольствие от общества гостей. Все знают, что королева не появлялась на публике уже шестнадцать лет, с тех пор как умер ее супруг, и до сих пор носит траур. Подумать только, какая преданность! Ее величество держалась очень благосклонно, и для каждого у нее нашлось приветливое слово, хотя можно представить, как это было утомительно: ведь вчера в саду Букингемского дворца собралось несколько тысяч человек!

– Думаю, не больше пары сотен, – усомнился граф.

– Не имеет значения. Я спрашиваю тебя, мой мальчик: как мне посмотреть процессию?

– Увы, мама, – развел руками Найт, – я бы рад тебе помочь, но совершенно не представляю –как… Разве что некоторыми сведениями…

Он принялся выгружать на столик перед камином содержимое своих карманов. Наконец он протянул матери свежеотпечатанный буклет – программу праздничных мероприятий:

– Здесь перечислены все, кто будет участвовать в процессии.

Леди Рэндалл схватила программку и начала жадно ее изучать, произнося вслух имена:

– Принц Уэльский… Герцог Эдинбургский… Кронпринц Фридрих Вильгельм… Лорд-канцлер… Премьер-министр… Лорд Спенсер…

– «Красный граф», – хмыкнул ее супруг, называя политика прозвищем, прикрепившимся к нему из-за его внушительной рыжей бороды.

Заинтересованный, граф приблизился к жене. Его внимание привлекла фотокарточка, которая выскользнула из блокнота и вместе со всем прочим лежала на столике.

– Что это? – спросил он, взяв снимок. – Какая-то больница?.. Хм, не в первый раз замечаю, что униформа делает людей абсолютно неотличимыми друг от друга. Как оловянных солдатиков. Кажется, даже если этих женщин одеть по-другому, они все равно будут выглядеть совершенно одинаково.

Он небрежно бросил карточку на стол и встал рядом с женой, слегка изогнувшись, чтобы рассмотреть программку через ее плечо. Найт немедленно подхватил снимок и впился взглядом в лица медсестер. Через несколько секунд он торжествующе воскликнул:

– Папа, ты гений!

Лорд Рэндалл, польщенный, повернулся к нему:

– Правда? Пожалуйста, повтори это еще раз – мне думается, твоя мама в этом сомневается.

– Ты гений! Мама, ты его недооцениваешь!

Графиня смерила мужа скептическим взглядом, а тот ткнул пальцем в схему, где красным пунктиром был обозначен путь следования процессии, и спросил:

– Дорогая, а разве у нас нет знакомых, которые живут на Пикадилли?

– Леди Гилмор! – вспомнила дама. – Думаю, она будет рада нас принять.

– Кстати, я не видел ее на приеме.

– Ее почему-то не пригласили, – в голосе графини причудливо смешались сочувствие и превосходство.

– Значит, ей будет интересно послушать твой рассказ.

– Разумеется, я доставлю ей эту радость!

– Я не сомневался, дорогая, что ты способна найти выход из самого безнадежного положения, – с чувством произнес граф.