Ах, так вот что он понимает под мудростью, сказал себе Валентин. Ну тогда я мудрец, тут уж отпираться поздно.

    Хозяин поставил перед Валентином кружку ароматного пива, избавив его от необходимости отвечать. Валентин опорожнил ее по всем правилам - ровно наполовину - поставил на стол, утерся рукавом и обнаружил, что прямо ему в глаза смотрит второй фар, до этого молча скрывавшийся за необъятной фигурой Бартоло.

    -  Позвольте представиться, фар Фалер, - еле слышно произнес он, почти не разжимая вытянутых в струнку губ, - мое имя Рейлис. В мои обязанности входит знать все, что происходит в славном городе Фламмете.

    Наклонив голову в полупоклоне, Валентин взглянул на часы. Кажется, рекорд. Шесть минут сорок секунд. Так быстро я с контрразведкой еще не сталкивался.

    И что же это значит, подумал Валентин, склоняя голову в знак уважения к новому собеседнику. Он что же, ждал моего появления? Кольцо у них? И все это - хитрая интрига Серого? Пора докладывать, так получается?

    Стоп, стоп, остановил себя Валентин. Хватит домыслов, все это слишком за уши притянуто. Сказано же - если будешь абсолютно уверен! А я вообще никак не уверен. Померещилось просто.

    Валентин быстрыми глотками прикончил пиво.

    -  Очень приятно, - выдавил он. - Хотел бы и я знать всё.

    -  В Лигии, - продолжал Рейлис так же бесстрастно, - вы проявили себя с неожиданной стороны. Мне кажется, вы могли бы оказать нам одну услугу.

    Валентин многозначительно улыбнулся, скосив глаза вниз направо, туда, где болтался его тощий мешочек с монетами. С неожиданной стороны! А что бы ты сам делал на моем месте, если бы в разгар представления увидал в толпе зрителей двух тальменов, пришедших пообщаться с третьим?!

    -  Если мы останемся довольны, - кивнул Рейлис. Видимо, он и впрямь знал многое; по крайней мере намек Валентина он понял.

    -  Я весь к вашим услугам! - проникновенно воскликнул Валентин. - Слава Серому, я и не ожидал встретить так далеко от столицы столь изысканное общество!

    -  Кушайте, кушайте, Фалер, и послушайте, что я вам скажу, - Рейлис оперся локтями на стол, подперев голову. Валентин послушно навалился на яичницу. - Я знаю, что произошло в Гельвеции. В тот день вы были единственным, кто представлял себе, что происходит. И не пытайтесь убедить меня, что это был всего лишь фокус.

    -  Это был мой лучший фокус, - довольно пробормотал Валентин. - Как они бежали, как они бежали!..

    -  Они бежали, - согласился Рейлис. - Но почему они бежали? Точнее, зачем вам было нужно, чтобы они бежали?

    Так я тебе и сказал, подумал Валентин.

    -  Мне?! Нужно?! - он растопырил пальцы, словно отталкивая кучу мусора. - Чтобы полгорода разбежалось, не заплатив?! Фар Рейлис, обычно после такого представления я легко набираю шляпу золотых! Это было какое-то затмение, кара небесная, не иначе!

    Рейлис наставил на Валентина длинный костлявый палец.

    -  Вы спасали людей, Фалер! - с расстановкой произнес он.

    -  Ни за что! - воскликнул Валентин, отпрянув. Потом, на миг задумавшись, поправился. - Ну то есть да, я их спас! Но вот зачем спас - до сих пор голову ломаю. Знаете, когда выступаешь, - Валентин вдохновенно бросил в рот еще кусок свинины, - это вроде как пьян, кажется, будто все можешь, будто летишь над толпой… Вот мне и ударило в голову - а что, если создать иллюзию столь ужасную, чтобы она напугала всех?

    -  Прямо так и ударило, совершенно случайно? - Рейлис покачал головой.