Начинается, сказал себе Валентин.

    Он провел куском хлеба по тарелке, собирая последний жир, положил его в рот и начал медленно пережевывать. Позавтракать я позавтракал, больше меня здесь ничто не держит.

    -  Если эта корчма загорится сразу после вашего ухода, - пояснил тем временем Рейлис, - никто на свете не сможет доказать, что вы зашли сюда просто так. Полагаю, вы понимаете, какой вердикт вынесет в этом случае трибунал Серых?

    Валентин посмотрел на Рейлиса, старательно изображая страх. Теперь его приходилось изображать. Отбоявшись свое в первые две минуты, Валентин принял правила игры этого мира и даже к пыткам относился, как местные - с пониманием.

    А вот трибунал Серых - это не шутка. Этого даже факиры боятся.

    -  Фар Рейлис! Да разве я против? - Валентин всплеснул руками. - Может быть, это было предвидение, может быть - озарение! Но клянусь правом именоваться факиром, я знать не знал, что случится во время представления! Посудите сами, разве ж я его затеял бы, зная, что мне так никто и не заплатит?!

    -  Может быть, и так, - пробормотал Рейлис. Хозяин молча поставил перед Валентином вторую кружку пива. - Скажите, Фалер, а в последнее время вам больше не приходило в голову создать ужасную иллюзию?

    -  А, вон вы о чем! - обрадовался Валентин. - Нет, даже мысли такой не было. Впрочем, в Фарингии я недавно… Э, погодите-ка! Вам что, толпу надо разогнать?

    Ну, если они и после этого меня мудрецом будут считать, подумал Валентин, я их с чистой совестью назову кретинами!

    Рейлис скривился.

    -  Нет… Ладно, Фалер, предположим, мы просто ведем ученую беседу. - Валентин угодливо кивнул, про себя не веря ни на грош. - Вы, конечно, знаете о напасти, обрушившейся на фарингскую землю?

    -  Живые мертвецы? - переспросил Валентин со знанием дела.

    -  Да, - Рейлис рассеянно кивнул. - зомби. Это не просто ожившие мертвецы. Они нападают на лучших наших людей - на чиновников, на Воителей, на раскаявшихся фаров. Они ведут себя не просто как разбойники, что было бы понятно - они действуют как солдаты вражеской армии!

    А Не-Джо - как ее полководец, подумал Валентин. Ковпак местного значения.

    -  Как бы вам понравился смерч, - продолжил Рейлис, - уносящий только воинов и оставляющий невредимыми крестьян?

    -  О, - оживился Валентин, - это был бы прекрасный фокус! Жаль, что я даже не представляю себе, как это сделать. Хотя, быть может, Архон… или горные колдуны…

    -  Вот именно, фокус, - кивнул Рейлис. - За таким смерчем стоял бы некий факир. Так вот, я думаю, что кое-кто стоит и за всеми нашими зомби.

    -  Это не я! - открестился Валентин.

    Рейлис снова поморщился:

    -  Разумеется, не вы. Это под силу лишь немногим. Избранному, например, - Он выжидательно посмотрел на Валентина.

    -  Избранному?! - глаза Валентина округлились. - Снова, как в Гельвеции? - Он опасливо поглядел на потолок и судорожно отхлебнул пива.

    -  Фалер, - упорствовал Рейлис. - Вы единственный из нас видели Избранных, сражающихся друг с другом. Скажите, - он медленно вытащил из-под стола мешочек с монетами и положил его на стол, - как по-вашему, Избранный стал бы натравливать зомби на своего врага?

    Увидев мешочек, Валентин расплылся в улыбке и довольно подмигнул Рейлису.