Повертев лист с фотороботом - последний в отчете - Валентин положил его на стол и почесал лоб. Интересно, как это Роберт вообще попал обратно? Во-первых, он же был без сознания. А во-вторых, будь он даже в полном сознании, как бы это он вызвал подмогу по переговорному кольцу, которое в это время пережевывал маленький зомби? Как же это он Т-портал вызвал?

    -  Гнать надо за такую работу, - заключил Валентин, поднимаясь с кресла, - растеряют кольца, а я ни свет ни заря ищи… Из постели, от жены…

    На самом деле, конечно, Валентин вовсе не злился на Роберта. Ему стало немного не по себе при мысли о предстоящей встрече с загадочным зомби. Веера и звоночки могли оказаться против него столь же бесполезны, как черный пояс Роберта по каратэ. Дело заключалась в том, что у зомби наверняка существовал хозяин.

    -  Охо-хо, - пожаловался Валентин, прогуливаясь по кабинету, - говорила мне Диана - смени работу…

    Поглядев на часы - так и есть, всего десять минут осталось, а ни черта не сделано, - Валентин сел за стол и, стиснув зубы, взялся за комментарий Раденнеза.

    Как всегда, тот был выдержан в изысканной средневековой манере, при которой к концу предложения читатель прочно забывал о том, что происходило в начале. Раденнез, прибывший в Эбо шестнадцать лет назад, так и не расстался с манерами и терминологией своего родного Оконечного Храма. Только теперь вместо витиеватых рассуждений о том, какому из семидесяти девяти демонов зла приписать очередной неурожай, его жертвам приходилось прослеживать сотни вариантов одного и того же события, изложенные с точек зрения неких «персон» с кодовыми наименованиями.

    «Принимая облик маленького, поросшего шерстью зомби, Зомбак преследовал не только цель отвлечь внимание от своей подлинной сущности, но также и главным образом стремился увести своих преследователей по ложному следу, предполагающему подчиненную роль зомби в инциденте с кольцом, а следовательно, направляющем внимание на поиски хозяина зомби», - прочел Валентин наугад. Ай да Зомбак; и ведь точно, уведет меня по ложному следу.

    Сталкиваясь с писаниями Раденнеза, Валентин неизменно чувствовал себя полным кретином. Изощренный ум жреца-аналитика выбрасывал бесчисленные версии с легкостью попкорн-автомата. Неудивительно, что Занг даже слышать не хотел о других аналитиках; чем бы ни заканчивалось расследование, всегда выяснялось, что Раденнез именно это и предсказывал. Он предсказывал все - но толку от его сбывающихся пророчеств не было никакого. Прочитавши его аналитические записки, можно было идти и вешаться - проследить все разнообразие версий не хватило бы ни времени, ни сил.

    Хорошо, что час уже закончился, сказал себе Валентин. Дочитаю после операции.

    Он сгреб бумаги и свернул их в тугой рулон. Да будь это хоть сам переодетый принц Акино, подумал он. Зомбак, не Зомбак, все равно никто, кроме меня, по ментальному следу не пройдет! На месте и разберемся.

    -  Прочитал? - спросил Занг, даже не подняв глаз. Не иначе, очередные комментарии Радендеза изучал.

    -  Низкопробное чтиво, - доложил Валентин, бросая бумаги на стол. Рулон с хрустом развернулся. Занг поморщился:

    -  Вот я еще твой отчет почитаю! План составил?

    Валентин пожал плечами:

    -  Похищение как похищение. Пройдусь по следу, выберу момент и совершу изъятие.

    Занг нахмурился:

    -  Ты что, ничего не понял?

    -  То есть?

    Занг некоторое время изучал Валентина, словно размышляя, стоит ли объяснять, в чем дело.