— Как далеко ты продвинулась? — повторил Джош, выразительно подчеркивая каждое слово.

 — Прочитала пару глав, — призналась она.

 — Так что ты думаешь?

 Мэгги слегка улыбнулась.

 — Я подумала, что это ужасно.

 Он резко повернул голову, впившись взглядом.

 — Я хочу знать правду.

 — Правда в том, что я прочитала огромное количество детективов, и, уверяю тебя, то, что я увидела в твоем, так же замечательно, как и в лучших из них, — добавила она тихо.

 Он облегченно выдохнул.

 — Ты, в самом деле, так думаешь?

 — Я действительно так думаю. Твой главный герой, Адам Карлисл, замечательный. Он старается идти по жизни, прикрываясь цинизмом, но под этой маской он рожден быть героем. Это очень привлекательно. Он хороший парень. Один из тех, кто будет сражаться за слабых и невинных, ворча при этом, что геройство не вознаграждают. Он совсем, как ты, Джош.

 — Черт возьми, нет. Он только плод моего воображения.

 — Думаю, он — нечто большее, — ответила Мэгги. — Он — твое второе я. Он ведет все те четкие виды расследования, из-за которых ты ввязался в это дело — когда есть невинная жертва и реальный преступник. Здесь нет вопросов, что правильно, а что нет. Он ведет борьбу с гениальным дьяволом и побеждает.

 — С делами Адама Карлисла всегда все обстоит просто, — согласился Джош. — И он заступает черту только во имя свершения правосудия.

 — Он играет в героя. Глубоко в душе читатели любят настоящих героев, и им нравится, когда свершается правосудие. Более того, я думаю, читателям нужны такие истории. Они приносят удовлетворение душе. Ты целишься прямо в сердце рынка. Тебя ждет успех.

 — Это не только слова?

 — Джош, не могу поверить, что у тебя, в самом деле, есть какие-то сомнения. Ты всегда так уверен в себе.

 Он махнул рукой.

 — Как я уже говорил, пока есть только твое мнение, кроме моего, конечно.

 — Скажи мне еще кое-что. А Адам Карлисл заведет подругу, которая поможет ему в расследованиях? Мне нравятся детективы, которым свойственно наличие сильных отношений между главным героем и кем-то еще. Я ненавижу, когда описан одинокий главный герой, который спит подряд со всеми клиентками. Я имею в виду, что для меня лично это недостаток.

 Джош повернулся к ней, в глазах его вспыхнуло веселье.

 Он отстегнул ремень безопасности и взялся рукой за ее затылок. Потом притянул поближе.

 — Ты сказала, что во мне много от Адама Карлисла. Некоторым образом ты права. Он не спит со своими клиентками больше, чем я.

 Он дразнящее провел своим ртом по ее губам.

 — Рада слышать, — Мэгги прерывисто задышала.

 — Уверяю, я всерьез подумаю о том, чтобы дать ему постоянную женщину в компанию.

 Джош придвинул ее ближе. Белый бумажный мешок из аптеки затрещал под его весом.

 — Что это? — спросила Мэгги, посмотрев вниз.

 — Ничего.

 Джош опять увлек ее в свои объятия.

 — Постой. Мы можем раздавить, что бы там у тебя не было.

 Мэгги взяла бумажный пакет и начала пристраивать его на полу. Он выскользнул у нее из рук.

 — Ой.

 — Я достану.

 Джош быстро наклонился, чтобы собрать содержимое мешка, но не достаточно проворно.

 Мэгги увидела ярко раскрашенную коробку презервативов, которые высыпались из нее.