Проснулся Пракситель от грубого толчка в плечо. Он вскинулся на неудобном ложе и в полумраке трюма увидел толпу архонтов. За плечо его тряс тот самый дотошный ценитель, на которого зашикали, когда Пракситесь представлял статую Артемиды.

— В чем дело? — взревел скульптор. Ему показалось, что он еще спит. Действительно, откуда на корабле могли оказаться ольвийские граждане? — И что вам здесь нужно? Я выполнил работу! Я выполнил наш договор!

— Мы догнали ваш корабль, уважаемый Пракситель, именно потому, что вы наш договор не выполнили.

И дотошный архонт развернул перед Праксителем папирус.

— Тут сказано ясно: вы должны изваять для Ольвии скульптуру Аполлона. А за невыполнение договора вы знаете, что бывает…

Пракситель знал. Рабство.

Он поднялся с гамака и двинулся вслед за архонтами и их воинами.

Когда вернулись на Ольвию, он первым делом запустил подальше маленький асс. Эта монетка приносила одни несчастья.