Глава 4.

НЕПОСТОЯНСТВО ЛУНЫ 

МЕНЯЮЩЕЕСЯ НЕБЕСНОЕ ТЕЛО

День и его части недостаточны для определения времени. Существует определенная потребность в более продолжительных временных единицах. Человек, которого спрашивают, как долго он служил в армии, может сказать: 1402 дня. Было бы утомительно следить за периодами более длительными, чем несколько десятков дней.

Вероятно, уже первобытные люди чувствовали потребность в более продолжительном периоде, чем день. Так как движение Солнца определяет длительность дня, целесообразно рассмотреть и другое важное небесное тело — Луну и понаблюдать за ней.

С земли Луна выглядит по размеру такой же, как Солнце, но значительно менее яркой. Но в одном отношении она намного удивительнее Солнца. Луна меняет форму! Человек, вероятно, начал замечать это уже в каменном веке.

^{Фазы Луны}

Любой наблюдающий за Луной заметит, что есть время, когда сразу после заката Солнца она появляется как тонкая изогнутая полоса света. Она изогнута по направлению к западу, к ушедшему Солнцу. Это Луна в форме полумесяца.

Затем Луна растет. На следующую ночь

она появляется в небе немного выше сразу после захода Солнца и кажется более округлым полумесяцем. Каждую ночь полумесяц все больше округляется и появляется в небе все выше.

Уже через неделю Луна становится полукругом, округленным с западной стороны и плоским с восточной. Он продолжает расти и на следующую ночь немного надувается» вдоль плоской стороны. На следующий день он становится еще более выпуклым, и его называют горбатой Луной.

Горб растет до тех пор, пока спустя неделю после появления полукруга Луна превращается в круг света и поднимается на востоке, когда на западе садится Солнце, Это полная Лупа, и она светит всю ночь (когда нет облаков, конечно), садясь, когда встает Солнце.

Но Луна не остается полной. На следующий день после захода Солнца она поднимается уже чуть приплюснутая с западного края. Спустя неделю после полной Луны она снова становится полукругом, но теперь круглым с восточной стороны и плоским с западной.

Она продолжает подниматься и садиться все позже ночью. Становится полумесяцем с изгибом на восток (где готово взойти Солнце) и быстро поднимается до рассвета. И наконец, она исчезает на время.

Затем изогнутая на запад Луна появляется после захода Солнца, и весь цикл начинается снова.

Первобытные люди считали, что Луна рождается, быстро растет, постепенно исчезает и умирает. А затем чудом рождается новая Луна. Фактически это представление сохраняется но сей день, когда мы говорим «молодой месяц».

В течение тысяч лет период с одного молодого месяца до следующего молодого месяца был естественным «долгим» периодом времени. Он составлял 29 или 30 дней под названием месяц.

Но прежде, чем мы пойдем дальше, давайте рассмотрим, что на самом деле происходит с Луной, что заставляет ее вести себя подобным образом.

ЛУНА И ЗВЕЗДЫ

Из всех видимых небесных тел Луна ближе всего находится к Земле. Это расстояние в среднем составляет лишь 240 тысяч миль. Следующее близкое к Земле небесное тело (планета Венера) никогда не было ближе 25 миллионов миль.

Лишь благодаря своей близости Луна кажется такой большой. В действительности это сравнительно маленькое тело, которое составляет лишь четверть диаметра Земли, Солнце в сотню раз превосходит диаметр Земли, но оно находится в 93 миллионах миль от Земли. Размер и расстояние компенсируют друг друга, поэтому Солнце и Луна выглядят одинакового размера.