Когда вавилоняне разработали научную астрономию, было легко точно определить заранее, исходя из предыдущих наблюдений за Луной, когда появится молодой месяц. Но человек — это существо привычки, поэтому до сих пор люди смотрят на небо, чтобы увидеть первое появление месяца при закате Солнца.

Например, во времена римлян понтифик Максим (первосвященник) сторожил молодой месяц и при его появлении торжественно провозглашал начало нового месяца. На латинском языке «провозгласить» — «каларе», поэтому первый день каждого месяца называли календами. От этого слова мы получили наше слово календарь, которым называли таблицу, показывающую различные месяцы.

Римляне разбили свои месяцы очень нелогичным способом. День, который подходил к середине месяца (15-й день в марте, мае, июле и октябре; 13-й день других месяцев), называли идами. (Юлий Цезарь был убит в «иды марта».) 9-й день до ид (сами иды считали как один день) называли моном, который имеет латинское происхождение и означает девять, Ноны попадали на 7-й день марта, мая, июля и октября, а также на 5-й день других месяцев.

Более того, римляне всегда считали назад от этих ключевых дней. Они сказали бы, что какое-то событие произошло в 3-й день до ид такого-то месяца, или на 2-й день до нон, или на 12-й день до календ.

К счастью, этот порядок не сохранился до сегодняшнего дня, чему все мы должны быть рады, В настоящее время мы считаем дни месяца по порядку с первого до последнего. Мы говорим о 15-м, 22-м или 30-м дне определенного месяца.

Вавилоняне разбивали месяц способом, который сохранился до сегодняшнего дня. Они принимали во внимание изменение формы Луны и выделяли ее наиболее примечательные формы: молодой месяц, первую четверть, полную Луну и последнюю четверть. Мы называем их фазами Луны — от греческого слова, которое означает «появление».

Время между любыми двумя фазами является одной четвертью синодического месяца, которая составляет 7 дней 9 часов и 11 минут. Самым близким целым числом является 7 (многие древние люди считали 7 магическим числом), поэтому вавилоняне разделили месяц на 7-дневные периоды, (Возможно, 7 считали магическим из-за его связи с фазами Луны.)

Этот 7-дневный период мы называем неделей: слово происходит от тевтонского слова, которое означает «изменение» (Луны, конечно). Современное немецкое «вехсел» означает «изменение».

ДНИ НЕДЕЛИ

Честно говоря, 7-дневная неделя не очень хороший способ деления месяца, так как неделя не укладывается полностью в месяц. После 4-й недели (которая заканчивается в 28-й день месяца) еще остаются дни до конца месяца. Поэтому 5-ю неделю делят. Первая часть включает конец месяца, а вторая — начало нового месяца.

Иудеи приняли неделю, вероятно, в VI веке до новой эры, когда были в плену в Вавилоне, Они придавали неделе серьезное религиозное значение, объявив каждый 7-й день посвященным богу. В этот день нельзя выполнять никакие мирские дела. Поэтому его считают днем отдыха, а также одним из храмовых дней. Евреи все еще празднуют этот день, который называют субботой (на иврите — «шаббата, что означает отдых).

Ранние христиане проводили в воскресенье, первый день недели, свои религиозные обряды, так как именно в этот день недели Христос воскрес.

Поскольку неделя стала тесно связана с религиозными обрядами, ее, естественно, сохранили, хотя она вызывала путаницу, не укладываясь точно в месяц. Взгляды ранних христиан распространились по всему цивилизованному миру, поэтому неделя вошла в греко-римскую цивилизацию. У греков и римлян в дохристианские времена не было недели. Константин, Первый римский император, отстаивавший христианство, ввел неделю в римский календарь. Несмотря на связь недели и религии, дни недели имели языческие названия.