|
Персивал быстро прикончил первую бутылку пива и взялся за вторую. Дэйнтри почувствовал себя преданным, ибо Персивал, казалось, с такою легкостью завязывал отношения с соседями по столу, как если бы они тоже были сотрудниками старушки Фирмы. Он принялся рассказывать что-то про рыбную ловлю, и мужчина по имени Дикки хохотал вовсю. А Дэйнтри сидел между типом, которого, по его мнению, звали Баффи, и тощим пожилым господином с лицом юриста. Господин представился, и фамилия его показалась Дэйнтри знакомой. Он был то ли генеральным прокурором, то ли генеральным стряпчим, его заместителем, – Дэйнтри никак не мог припомнить, кем именно, и эта неопределенность мешала ему вести беседу.
– Бог ты мой! – воскликнул вдруг Баффи. – Да ведь это же «Молтизерс»! – А вы знаете «Молтизерс»? – спросил Дэйнтри. – Целую вечность не брал в рот. Всегда покупал в кино, когда был мальчишкой. На редкость вкусное драже. Здесь, конечно, едва ли есть кино. – Собственно говоря, я привез это драже из Лондона. – Вы ходите в кино? Я десять лет там не был. Значит, там по-прежнему продают «Молтизерс»? – Эти штуки можно купить и в магазинах. – Вот никогда не знал. Где же вы его нашли? – В «АБК». – В «АБК»? Дэйнтри неуверенно повторил информацию, полученную от Кэсла: – «Аэрейтид Бред Компани». – Потрясающе! А что подразумевается под «аэрейтид бред»? [буквальное название фирмы – «Компания Воздушный Хлеб»] – Понятия не имею, – сказал Дэйнтри. – Выдумывают же нынче. Не удивлюсь, если этот их хлеб разделывают компьютеры, а вы? Он протянул руку, взял «Молтизерс» и, словно сигару, с хрустом покрутил в пальцах возле уха. – Баффи! – раздался с другого конца стола голос леди Харгривз. – Не ешьте сладкого до пирога. – Извините, дорогая. Не мог удержаться. С детства не пробовал. – И, обращаясь к Дэйнтри, заметил: – Удивительная штука, эти компьютеры. Я заплатил однажды пятерку, чтобы эта машина нашла мне жену. – Вы не женаты? – спросил Дэйнтри, бросив взгляд на золотое кольцо на руке Баффи. – Нет. А кольцо ношу в порядке самозащиты. Знаете ли, всерьез никогда не думал о женитьбе. Просто люблю новинки. Так вот, тогда заполнил формуляр длиной с вашу руку. Навыки, интересы, профессия, чем располагаете. – Он взял еще одно драже. – Люблю сладости, – заметил он. – Всегда любил. – И кто-нибудь откликнулся? – Прислали мне девицу. Девицу! Тридцати пяти лет – не меньше. Надо было угостить ее чаем. А я чай не пью с тех пор, как умерла мама. Я сказал: «Милочка, не возражаете, если мы заменим чай виски? Я знаю здешнего официанта. Он нам потихоньку нальет». Она сказала, что не пьет ничего. Не пьет! – Компьютер допустил ошибку? – У нее был диплом по экономике Лондонского университета. Большущие очки. И плоская грудь. Она сказала, что хорошо готовит. А я сказал, что всегда ем у «Уайта». – И вы больше ее не видели? – Можно сказать, что не видел: как-то раз, когда я спускался по лестнице из клуба, она помахала мне из автобуса рукой. Неловко получилось! Я был как раз с Дикки. Вот что выходит, оттого что автобусы пускают по Сент-Джеймс-стрит. Никто не может считать себя в безопасности. После пирога с мясом и почками подали торт, облитый патокой, и большой кусок стилтонского сыра, а сэр Джон Харгривз пустил по кругу портвейн. |
