Натуралисты отмечают, что эта черная птица способна часами играть со своими безделушками. Особенно «распаляется» самец, показывая свою коллекцию самочке. Хватает в клюв то один, то другой яркий предмет, показывая их подруге. Рассказывают, что в одном из таких «наборов» были найдены ножи, пряжки, вилки, зубная щетка, стеклянный глаз и… настоящие бриллианты.

Еще большие воры — индийские вороны. Эти тащат понравившиеся им вещи даже из комнат. У людей исчезают пудреницы и ленты, перчатки и носовые платки. Однажды следователю пришлось разбираться с ограблением ювелирного магазина — систематически исчезали золотые оправы для очков. Преступниками оказались две индийские вороны.

С. Клумов пишет об одной прирученной птице:

«Ворона устроила на крыше склад наворованных ценностей: кусочки стекла, обмылки от туалетного мыла, цветные тряпочки и нитки, кусочки жести, различная блестящая металлическая мелочь. Все это было заботливо прикрыто прошлогодними сухими листьями. Время от времени ворона „открывала“ свой склад, раскладывала „богатства“ на крыше и, видимо, любовалась ими. Когда однажды в отсутствие вороны из ее „склада“ взяли маленькие ножницы, птица заметила пропажу, разволновалась и перенесла все свои богатства в другое место».

С большим трудом клептоманию птиц можно увязать с «велением инстинкта»!

Плоды просвещения

Все мы учимся всю жизнь. Так или иначе, но каждый год мы расширяем, углубляем свои знания, учимся опыту жизни.

Просмотренный кинофильм, прочитанная газета, разговоры со знакомыми — все это дает нам новые и новые познания. У животных всего этого нет.

А если применить к ним определенную систему обучения, развивать их психические способности?

Однажды фермер Шмидт из Австралии несказанно удивил чиновников налогового управления. Он попросил взимать подоходный налог с… обезьяны Джонни, которая выполняла в хозяйстве фермера целый ряд работ.

Для чего это ему нужно? «Выплачивая налоги, мой Джонни, — отвечал Шмидт, — будет иметь право на пенсию, когда состарится и не сможет работать».

Озадаченные чиновники решили посмотреть невиданного рабочего. Прибыли на ферму и ахнули. Джонни заправски водил трактор. На глазах у проверявших он сел за руль, проверил, выключено ли сцепление, запустил двигатель и отправился по указанию своего хозяина за сеном. На лугу без посторонней помощи нагрузил копнами волокушу, прицепил ее к трактору и подъехал к сараю.

Выяснилось, что Джонни может также косить траву, водить лошадей на водопой, выполнять много других дел по хозяйству.

Животное занесли в список налогоплательщиков и обязали его платить налог.

Джонни подарили фермеру артисты бродячего цирка за помощь в тушении пожара во время представления. На мысль научить обезьяну помогать в работе на ферме Шмидта натолкнул сам Джонни: он обожает подражать людям в их занятиях.

Конечно, прежде чем обезьяна научилась выполнять поручения, хозяину пришлось немало повозиться с ней. Но и результаты обучения оказались потрясающими.

Разум выдры недооценивался — таков вывод исследователей из университета американского штата Огайо. Двух выдр учили различать геометрические фигуры: круг, треугольник, квадрат. За одной из фигур, расположенных на подставках, клали кусок мяса. Выдры научились отличать круг от треугольника и квадрат от круга, причем одна из них была более сообразительной, курс обучения она прошла быстрее.

Сообразительность выдры-самца проверили еще одним способом: посадили в пустой бассейн, а на дно бассейна положили вверх ножками небольшую скамейку. Животное быстро поняло, как можно выбраться из сухого бассейна: поставило скамейку у стены и перемахнуло через препятствие.

После этих экспериментов уже с доверием воспринимаешь и рассказы скандинавов о том, что их прадеды одомашнивали выдр, приучали ловить в озерах рыбу.