В 1965 году Урса выступал с попугаем перед публикой. Слушатели радио Монте-Карло не могли поверить своим ушам. Разговор протекал так:

— Как тебя зовут?

— Жако.

— А меня?

— Рауль.

— Кто я тебе?

— Мой милый папа.

— А что ты говоришь мне каждое утро?

— Доброе утро, папочка.

На вопрос, сколько будет один плюс два, пять плюс два, один плюс четыре, Жако отвечает правильно.

Словарный запас его весьма богат. В его распоряжении не меньше чем шестьдесят тем для разговора, и он мастерски насвистывает два десятка наиболее известных арий из опер.

В том же ряду «болтливых» птиц стоят наши сороки и скворцы. В минском магазине «Природа» с посетителями охотно беседует сорока Чика. «Какая из рыбок лучше?» — спрашивают у продавца. «Кардинал!» — отвечает за него Чика. Когда продавец объявляет, что канареек нет, сорока добавляет: «Канарейки будут». Ну, а если случится, что юный покупатель при этом расстроится, посоветует: «Снегиря купи! Красивый очень!»

«Но самым ловким имитатором я считаю скворца, — утверждает шведский зоолог Линдблад. — Когда скворец прилетает весной, ему, как и всякому путешественнику, есть что порассказать! Прислушайтесь, он все поведает о своей жизни и странствиях. Вот отрывок из моих магнитофонных записей самого обыкновенного скворца. Там, где он вывелся, держали свиней, об этом говорит поросячий визг. Дверь дома, на крыше которого прилепилось гнездо, скрипела — вот так. По утрам какой-то жизнерадостный гражданин фальшиво насвистывал песенку, — вы слышите ее в типично человеческом исполнении. Когда скворушка оперился, ему случалось вместе с сородичами ночевать в камышах — звучат голоса уток, камышевки-барсучка, камышовой овсянки, сердитых крачек…»

Больше чем дружба

Увлекательный, безграничный и неповторимый мир живой природы! Как много он дает любознательному, вдумчивому человеку пищи для размышлений! Такой близкий, казалось бы уже хорошо знакомый, — и такой далекий, во многом еще загадочный, не объясненный…

И мне хочется, заканчивая книгу, пригласить своих читателей взглянуть на этот мир еще с одной стороны: увидеть в поступках многих животных такие чувства, которые, по укоренившимся взглядам, совсем не свойственны четвероногим.

Наверное, все помнят, как погиб воспитанный в семье Берберовых лев Кинг. Его гибель тяжело пережили все члены семьи. Но, как оказалось, больше всех смерть Кинга потрясла собаку, жившую у Берберовых. Она умерла через несколько дней. Вскрытие показало, что причиной был обширный инфаркт сердечной мышцы. Сердце «зверя» не выдержало боли утраты…

О собачьей верности известно множество историй. Трудно допустить, что все они — лишь выдумки. Кто из нас не слыхал о собаках, сохраняющих удивительную верность своим давно погибшим хозяевам. Многие годы пес приходит на побережье и ждет возвращения утонувшего рыбака. Другая собака столь же длительное время приходит на трамвайную остановку и всматривается в лица сходящих пассажиров — не придет ли на этот раз ее единственный друг, который обычно приезжал сюда с работы. Не дождавшись, она понуро бредет домой: где ей знать, что человек погиб еще год назад.

На Личановском кладбище во Львове есть надгробный камень, на котором изображены собаки. Уже никто не помнит ни имени, ни фамилии умершего: время стерло надписи на камне, но память о том, что с могилы этого человека не пожелали уйти две его собаки и здесь погибли, жива в народе.

А кого не взволнует поразительная история сеттера Сильвы, о котором рассказал в своей книге «О любви к ближнему» писатель Борис Рябинин.