— Слушай, Илиев, во время прогулки, которую я совершил после того, как ты послал меня ко всем чертям, мне удалось кое-что узнать. Что именно и как именно — этого я тебе не скажу, чтобы ты не отбивал у меня кусок хлеба. Но одну тайну я тебе все же открою…

Доверительно наклоняюсь к собеседнику и говорю вполголоса:

— Ты, дорогой Илиев, — лжесвидетель.

Илиев пытается что-то возразить, я жестом его останавливаю и все так же доверительно добавляю:

— А лжесвидетельство наказывается по статье 222 пункт первый Уголовного кодекса.

— Но, товарищ инспектор, какой мне интерес…

— Это ты уже скажешь сам. Хотя у меня есть и своя точка зрения.

Илиев молчит. Я встаю, закуриваю сигарету, потом ставлю ногу на скамейку и наклоняюсь к Илиеву:

— Ты солгал, Илиев. И не единожды. Ты сказал, например, что не видел Танева много лет… Так?

Илиев молчит, упорно глядя в землю.

— А я установил, что всего лишь около месяца тому назад ты брал машину Танева, чтобы провести техническое обслуживание. От кого ты ее получил? Как получил? По телефону?

— Брат Танева пригнал, — тихо говорит Илиев.

— Лжешь. Сам Танев пригонял ее. А вчера после обеда кто у вас дома был? Танев или снова его брат?

— Никого у нас не было, — все так же тихо отпирается Илиев.

— Опять лжешь. Продолжаешь лжесвидетельствовать. Но я, к твоему сведению, установил и еще кое-что, гораздо более интересное. Я установил, что Танев месяц назад уже пытался ликвидировать Медарова. И это покушение он хотел осуществить через третье лицо. И что вообще Танев предпочитает загребать жар чужими руками. Поэтому и второе покушение — удавшееся — он, по всей вероятности, совершил с помощью третьего лица. И поскольку никто из остальных героев, замешанных в этой истории, не может быть заподозрен в качестве третьего лица, улики указывают на тебя.

Илиев быстро поднимает голову и испуганно смотрит на меня:

— Я не имею никакого отношения к смерти Медарова. Никакого отношения…

— Возможно, — говорю. — Это мы еще установим. Но после того, как ты сам запутался во лжи, не думаю, что будет так легко все это распутать.

— Я не имею никакого отношения к смерти Медарова, — продолжает повторять Илиев дрожащим голосом.

— Имеешь или не имеешь, мы будем судить по фактам. Давай выкладывай, пока еще имеешь возможность сидеть на свежем воздухе. Ну, рассказывай!

Илиев снова поднимает на меня глаза. Глаза, полные ужаса:

— Мне страшно!

Я вздыхаю и развожу руками:

— Придется. Ну давай же!

Потом снова наклоняюсь к Илиеву:

— Кого ты боишься? Меня? Нас? Закона?

— Танева я боюсь, — бормочет Илиев, оглядываясь.

— И еще оглядываешься… — замечаю. — Не подкарауливает ли он тебя случайно за этим кустом? Ну и ну! Есть, значит, еще люди, которым и двадцати лет недостаточно, чтобы понять, что они живут на свободе и никто им не угрожает.

Илиев вроде бы слушает, но так же беспокойно оглядывается.

— У тебя голова-то на плечах есть? — говорю я. — Тогда соображай. На одной стороне — мы, государство, твое государство, а на другой — какой-то подонок Танев… И ты боишься этого подонка!

— Он не один… — объясняет Илиев, все еще не успокоившийся.