«Если ты заботишься о ком-то и доверяешь ему, как можно вот так улизнуть?» — спрашивала себя Хоуп.

То есть, пока они с Хэнком пахали в лаборатории, пытаясь улучшить технологию, необходимую для создания квантового туннеля, Скотт незаметно смылся в Германию, никого не оповестив.

И для чего? Чтобы стать частью команды выскочек, каких-то известных супергероев, в битве Капитана Америка с Железным Человеком и еще кучей других.

Даже теперь одна мысль о сбегающем Скотте вызывала у Хоуп желание дать ему в челюсть.

Тяжело.

Как и большинство людей на планете, она и Хэнк узнали все из новостей. Первые репортажи велись из аэропорта Галле в Лейпциге, на юго-западе от Берлина. Там произошла своего рода битва, которую можно было описать как массовое сражение супергероев. Железный Человек, Воитель, Черная Вдова, Вижн и какой-то худощавый парень в костюме Человека-Паука против Капитана Америка, Сокола, Алой Ведьмы, Соколиного Глаза, Зимнего Солдата и… Скотта Лэнга, он же Человек-Муравей.

«Человек-Муравей», — думала Хоуп, горько посмеиваясь. Может, если бы Скотт дрался в крошечном теле его бы никто и не заметил, никто бы даже не узнал, что он принимал участие в битве. Это было бы простительно. Тогда она немного позлилась бы на Скотта за то, что он сбежал, как фанат-бойскаут, только потому, что Капитан Америка его позвал.

Но по телевизору Скотт был размером совсем не с муравья.

Скорее размером с небольшого великана.

После происшествия с Желтым шершнем Хэнк вместе со Скоттом проводили некоторые исследования. И вместе они открыли, что с помощью частиц Пима можно не только уменьшаться, но и увеличиваться.

О-о-очень увеличиваться.

Стать размером со здание.

Что, собственно, Скотт и продемонстрировал прямо перед камерами в аэропорту. Показал себя во всей красе, разбрасывая автомобили, словно игрушки, сражаясь с Железным Человеком у всего мира на виду.

«Кажется логичным, — думала Хоуп, — что Скотт должен был стать великаном». Таким образом он стал живым воплощением гигантских проблем, свалившихся ей и Хэнку на головы.

Из-за показанной по ящику технологии изменения размеров Пима для властей — будь то ФБР или ЦРУ, оставшиеся последователи ЩИТа или Гидры, или кого-нибудь еще, — теперь было лишь вопросом времени прийти и воспользоваться технологией, а заодно и Хоуп с Хэнком.

Когда она увидела его по телевизору, то испытала два совершенно разных чувства. Сначала она уставилась на экран, потеряв дар речи с отвисшей челюстью. Она хотела найти манекен для тренировки и хорошенько задать ему, представляя лицо Скотта.

Потом она решила сделать то, что у нее получалось лучше всего: взглянуть правде в глаза.

— Собери все, что можешь, — сказала Хоуп, целенаправленно зайдя в лабораторию Хэнка. Затем она посмотрела на верстак и правой рукой все с него смела. — Клади сюда.

Хоуп шла по лаборатории, подмечая, что им может понадобиться для создания квантового туннеля. На заднем плане телевизор громко вещал главные новости дня с участием большого, тупого Скотта Лэнга. Она складывала маленькие капсулы, наполненные частицами Пима, в серебряный чемоданчик.

— Что случилось? — спросила Хоуп.

Хэнк, внимательно изучая целый набор инструментов, едва взглянул на нее со своего рабочего места Его мобильный лежал рядом.

— Мне только что позвонил кое-кто из моих бывших коллег из ЩИТа. Федералы уже в пути. Твой план — единственный выход из этой ситуации. Мы возьмем все, что может пригодиться, чтобы завершить квантовый туннель. И то, что может не пригодиться, потому что это нам, возможно, тоже понадобится.