Он остановился неподалеку от нее, но вплотную не подходил. Мар Кассандра сидела на земле, и если бы он приблизился, ему пришлось бы нависать над ней.

— Это ведь разведка, не так ли? — спросил лорд Ирмеон.

— Можно и так сказать, — кивнула колдунья. — Я пытаюсь почувствовать магическую энергию этого мира, слиться с ней, понять, что происходит в империи.

Удивляться лорд Ирмеон не стал, хотя знакомые ему колдуны вряд ли были на такое способны. Он уже усвоил, что магия отшельниц отличается от тех заклинаний, что использовали в Норите.

— Ну и как? — поинтересовался он. — Получается?

— Да, и мне это не нравится, потому что моей заслуги тут нет.

— Что ты имеешь в виду?

— Изменение баланса магической энергии настолько велико, что его невозможно не почувствовать, если умеешь это делать, — пояснила Мар Кассандра. — А для такого изменения нужно нечто… грандиозное.

— И что уже натворил Танис?

Она знала ответ. Интуитивно, с тех пор, как почувствовала природу этого мира. Но Мар Кассандра не была уверена, что ей нужно говорить об этом.

Победа в войне часто зависит от веры в свои силы. Если она скажет лорду Ирмеону, что происходит, сможет ли он продолжать борьбу? Или поверит, что все это тщетно? Хотя нет, он должен справиться. Это его подданным, собранным в замке, нельзя говорить правду, они и так слишком много ужасов войны повидали. А лорд Ирмеон — он совсем другой породы.

— В мире стало очень много чудовищ.

— Так ведь это давно уже случилось, — пожал плечами лорд Ирмеон. — Все мы их видели!

— Я говорю не о тех, которых мы уже видели. Я говорю о тех, кого раньше здесь не было и при Танисе.

А вот теперь он напрягся.

— Как это понимать?

— Танис привел с собой в империю несколько видов чудовищ, — ответила Мар Кассандра. — Немного, два-три. Больше всего — скалистых ящеров, их он выпустил везде, да еще чудовищ поменьше, которые помогали ему в определенных заданиях. Твари вроде тех червей, что устроили эпидемию в Дорите, вывелись естественным путем, под влиянием нашего мира, хотя их тоже можно приписать к чудовищам. Но теперь я чувствую в нашем мире больше десяти новых видов. Они, словно горный поток, берут начало в одном месте и разливаются по всем провинциям.

— И где же они берут исток? — тихо спросил лорд Ирмеон.

Он уже знал ответ, Мар Кассандра чувствовала это. Он был слишком умен, чтобы не догадаться. Но в глубине души он все еще надеялся, что ошибся.

Она не стала унижать его удобной ложью.

— Из Мертвых земель. Похоже, он открыл врата в Мертвые земли, только так я могу это объяснить.

— Но ведь это конец… — пораженно прошептал лорд Ирмеон. — Если двери в Мертвые земли открыты, чудовища скоро наводнят империю, с ними никто не справится!

— Танис это тоже понимает, ему такой исход не нужен, ведь тогда ему будет некем править. Нет, если бы все чудовища могли свободно выходить из Мертвых земель в наш мир, нарушение баланса энергии было бы куда сильнее. Поэтому говорить о катастрофе рано. Я считаю, что Танис нашел способ открывать двери в Мертвые земли и выпускать оттуда только тех, кто ему угоден.

Это значительно упрощало ситуацию. Танис был слишком эгоистичен, чтобы впустить в империю тех, кто сильнее его. Но даже чудовища, которых он выбрал, разрушительны для этого мира. Мар Кассандра уже теперь могла сказать, что массовые смерти начнутся совсем скоро.