|
- Простите... в горле запершило, - смущенно оправдывался шофер. Но Престо не слушал его извинений. "Неужели пациенты Цорна все умирают? - со страхом подумал он. - Не может быть. Просто у доктора имеется свой гараж, да и пациенты Цорна, видимо, должны быть богатыми людьми, имеющими свои машины". И все же Престо спросил шофера: - Что вы этим хотите сказать? - То, что люди, которые едут к Цорну, не возвращаются назад. Престо отвернулся, - он чувствовал, что его предательский нос вновь зашевелился. - Как это? - спросил Престо упавшим голосом. - Так, - отвечал шофер, стараясь не глядеть на Престо, чтобы вновь не рассмеяться. - Это может подтвердить и хозяин отеля, в котором вы останавливались в Сакраменто От доктора возвращаются иные люди, совершенно непохожие на тех, которые приезжали к нему, хотя они и называют себя прежними именами и фамилиями. Вместо скелетов уезжают толстяки, вместо карликов - люди выше среднего роста, вместо уродов - красавцы. Говорят, был даже случай, когда женщина вернулась усатым мужчиной. Хозяин отеля узнал ее по большой родинке на щеке. - Ах, вот в чем дело! - с облегчением воскликнул Престо. Значит, все в порядке. Цорн, очевидно, делает настоящие чудеса. Престо скоро станет совершенно другим человеком. Впервые он ясно представил себе это, и ему вдруг стало как-то не по себе. Что же станет со старым Престо? Ведь это почти смерть и воскрешение в новом теле. "Несчастный, жалкий уродец! Мы прожили с тобой нелегкую жизнь! - мысленно обратился Престо к самому себе. - И ты все-таки вывел меня в люди, а я, неблагодарный, обрекаю тебя на уничтожение! Не отказаться ли от этой затеи?" Но, вспомнив о Люкс, Престо решил немедля мчаться навстречу своей судьбе, которую приготовит ему кудесник Цорн. Крутой поворот дороги - и перед Престо открылся чудесный сад, окруженный легкой и изящной решеткой У широких ворот - два лежащих мраморных льва и небольшой домик с дорийскими колоннами Шофер дал гудок Из домика вышел сторож, бритый старик в белом костюме. Он кивнул шоферу, как старому знакомому, и машина беспрепятственно въехала в ворота За ними шла широкая дорожка, посыпанная золотистым желтым песком. Среди вечнозеленых дубов и каштанов виднелись отлично содержащиеся клумбы цветов, фонтаны, закованные в бетонные берега водоемы, отражающие, как в зеркале, мраморные беседки, белизну которых подчеркивала темная зелень кипарисов, неподвижных, словно окаменевших в горячем воздухе А дальше по сторонам дороги на полянах, за живой изгородью из кактусов и вечнозеленых колючих кустарников, виднелись изящные коттеджи и виллы. Окруженное плакучими ивами, промелькнуло озеро с медленно плавающими лебедями. |
