Передняя дверь со скрипом открылась и опять захлопнулась. Хэнк снова поднял взгляд.

— Будь я проклят! — произнес он, увидев Харли. — Не так часто случается выпить пивка с двумя лучшими друзьями! — Взял другую кружку, наполнил, подвинул на стойке бара.

Харли устроился на табурете рядом с Коуди и с усталым вздохом протянул руку за пивом.

— Пить охота, старик. Все утро крутился как белка в колесе. — Он сделал большой глоток и, чуть повернув голову, взглянул на Коуди: — А ты как оказался в баре в такой час?

— Неужели человек не может даже зайти выпить пива, не привлекая к себе всеобщего внимания? — нахмурился Коуди.

— Может, конечно. — Харли уловил в ответе Коуди гневные нотки. — Просто последнее время мы тебя не видели.

«Говорит прямо как Хэнк», — с досадой подумал Коуди.

— Занят был, — пробормотал он.

Харли и Хэнк многозначительно переглянулись: обоим были знакомы сердечные страдания — им ли не узнать тревожные симптомы с первого взгляда?

— Что-нибудь знаешь о Рэгги? — осторожно осведомился Харли.

— Я — нет. Думал, тебе что-нибудь известно.

— Ничего. Она могла бы и позвонить: сообщить последние новости по делу Беннинга. Она им так загорелась.

— Да нет, она не звонила.

Взглянув по очереди на обоих, Хэнк решил, что Харли, может, надо немного помочь.

— Сдается мне, между вами что-то произошло, когда нас не было в городе!

Коуди резко поставил кружку и бросил на Хэнка уничтожающий взгляд.

— Знаешь, вот это я больше всего ненавижу в Темптэйшне. Все всегда суют нос в чужие дела!

Хэнк поднял руки и сделал шаг назад.

— Что ты! Самое невинное замечание. Не лезь в бутылку.

Скорчив гримасу, Коуди снова поднял кружку и сделал большой глоток.

Харли пошевелился на своем сиденье.

— Рэгги должна быть в городе в этот уикэнд: представить Беннинга мэру и показать ему эту землю. Мэри Клэр решила устроить праздник, а мне поручила всем о нем сообщить.

Осторожно взглянув на Коуди, Хэнк снова шагнул к стойке:

— А по какому случаю праздник?

— По случаю дня рождения Рэгги.

Коуди мгновенно напрягся, но заставил себя расслабиться — постепенно, мускул за мускулом; он это умел.

Харли заметил его реакцию, но счел за лучшее воздержаться от комментариев.

— Да, моей младшей сестричке стукнет двадцать восемь. Мэри Клэр решила, что смешно устраивать в ее честь вечер сюрпризов. Так, маленькая вечеринка — отметим, можно сказать, в тесном семейном кругу. А поскольку вас мы считаем членами нашей семьи, вы все приглашены!

— Можете на нас рассчитывать, — пообещал Хэнк.

— А ты, Коуди? — Харли повернулся к нему. — Мы тебя ждем.

Коуди наклонил кружку, с несчастным видом уставившись на пиво. Он-то вознамерился хоть здесь, в баре «На отшибе», выбросить Рэгги из головы! Вот так штука! Его официально приглашают снова увидеть ее. Не готов он сейчас к этой встрече.

— Там видно будет, — уклончиво пробормотал он, поднял кружку и осушил.

Коуди откинулся на стуле, сложив руки за головой, и не отрывал взгляда от окна. Убеждая себя, что вовсе не сторожит Рэгги, он сам знал, что это ложь. Мэр сообщил ему время, когда она собиралась приехать, и он, хотя и понимал, что только мучает себя, следил и ждал, надеясь увидеть ее хоть мельком.

«Лексус» точно вовремя пронесся мимо окна его офиса к офису мэра — всего-то через две двери отсюда, — а за ним важно следовал роскошный черный «ягуар».