Шахматная партия близилась к своему завершению. Белые фигуры неуклонно загоняли черного короля в правый угол.

— И какой город вы решили осчастливить?

— Москву.

Эмир-хан откинулся на подушку и внимательно смотрел на Кремнева.

Информация ударила по голове, как обухом. Но демонстрировать реакцию Кремневу не стоило.

«Глубокий вдох, — скомандовал он себе, — выдох через нос. Отставить панику, небрежно улыбнуться».

— Вы это на полном серьезе?

— Да.

Взгляд Эмир-хана не оставлял сомнений в том, что он действительно собирался взорвать Москву.

— А можно задать вопрос — зачем? Зачем вам это нужно? Насколько я понял, вы не являетесь борцом за исламскую идею?

Эмир-хан холодно посмотрел на него.

— А разве это непонятно? Москва — огромный город. Известный. Столица крупнейшего государства в мире. Я возьму этот город в заложники и потребую за него выкуп. Любой выкуп. Территории, ископаемые, новое правительство. Все, что захочу.

— А если вам откажутся платить? Например, не поверят, что у вас хватит сил и возможностей это сделать? Или просто откажутся вести переговоры с террористом?

— А если мне откажутся платить, я уничтожу его. Согласитесь, для меня это будет отличная «рекламная акция»!

Эмир-Хан засмеялся, посмотрел на доску и запер черного короля белым конем.

— Кстати, тебе мат.

— Поздравляю, на этот раз вы победили. И победили очень уверенно. Откровенно говоря, я не думал, что вы окажетесь настолько сильным игроком.

Эмир-хан довольно ухмыльнулся.

— А мне всегда нравилось удивлять людей.

Кремнев потрогал ссадину на брови.

— Хорошо, допустим, я соглашусь с вами работать. Допустим, моей карьере тоже не повредит такая рекламная акция. Но я не собираюсь работать из чистой любви к искусству. Отсюда вопрос, Эмир-хан, что я буду иметь в обмен на свое согласие?

— Останетесь живы.

— Этого мало. К тому же, как мне помнится, вы уже один раз мне обещали, что я останусь жив. И говорили, что всегда держите свое слово.

Эмир-хан прищурился.

— И где противоречие? Вы живы. Я сдержал свое слово. Но время-то идет. А такие обещания имеют срок годности.

Кремнев отрицательно покачал головой.

— Если я вам нужен, значит, я вам нужен. А если я вам нужен, значит, вы должны предложить что-то более существенное.

— Жадность не самая лучшая черта.

— В некоторых случаях поторговаться стоит.

— Да все что угодно. Будешь хорошо работать, будешь иметь все, что захочешь. К тому же я гарантирую безопасность женщины. Насколько я мог заметить, вы подружились.

Кремнев сглотнул, и это не укрылось от глаз Эмир-хана.

— Кстати, давно хотел спросить вас, Эмир-хан, а зачем она нужна вам? Вы отказались потребовать за нее выкуп, держите три месяца? Я бы еще понял, если бы вам нужна была наложница, а так?

Эмир-хан посмотрел в угол своей палатки, где на импровизированной полке выстроились в ряд книги.

Кремнев посмотрел на корешки.

Арриан «Поход Александра», Гай Юлий Цезарь «Записки о Галльской войне», двухтомник Плутарха.

— Видите, все очень просто. Мне нужен личный биограф. Она приехала, чтобы написать книгу. Она напишет ее обо мне.

— Да, я вижу у вас действительно серьезные планы. Хорошо, я приму ваше предложение, но у меня тоже есть одно условие.

Эмир-хан удивленно поднял бровь.

— После всего, что вы услышали, вы ставите мне условие?

— Получается, так, — подтвердил Егор.