Эмир-хан удивленно поднял бровь.

— После всего, что вы услышали, вы ставите мне условие?

— Получается, так, — подтвердил Егор. — Но я услышал не все. Вы же прекрасно понимаете, что, согласившись работать на вас, я сожгу за собой все мосты. Но я привык знать о людях, с которыми работаю. Я хочу знать, кто вы такой, Эмир-хан.

Эмир-хан откинулся на подушку.

— Что же, это вполне справедливо. Если хотите знать, я расскажу. Но предупреждаю, история будет долгой.

— Я не тороплюсь.

В палатку принесли новый чайник. Кремнев наполнил обе чашки и выжидающе посмотрел на Эмир-хана. Тот, казалось, пребывает в каком-то ином месте. Или это были нахлынувшие воспоминания.

Эмир-хан начал свой рассказ.

— В каждой силовой структуре есть несколько типов агентов. Есть рядовые агенты, есть хорошие, есть отличные. Но есть те, кто становятся легендами еще при жизни. Их имена обрастают мифами, на их операциях учатся следующие поколения. В СВР тоже был такой агент. Его кодовое имя было Шункар, в переводе с тюркского Беркут. Вам случайно не знакомо это имя?

Конечно, Кремнев прекрасно знал о существовании Беркута. Эмир-хан не солгал. Беркут действительно был человеком-легендой. Более того, когда Кремнев только начинал работать в СВР, именно Беркут был для него образцом для подражания.

Практически кумиром.

Впрочем, как и для всех остальных агентов.

Егор мечтал лично познакомиться с ним, а о том, чтобы поработать, он не мог даже и мечтать.

Беркут был глубоко законспирированным агентом и всегда работал в одиночку.

Исключений не было.

День, когда пришло известие о его гибели, стал черным днем для СВР.

— Но ведь Беркут погиб? — сказал Кремнев. — Это было полтора года назад.

Эмир-хан усмехнулся.

— Ну, вот. А вы говорили, что не работаете на СВР. Вам, Кремнев, надо еще очень многому учиться. И работая со мной, ты этому научитесь.

— Откуда вам известно мое имя? В СВР появился новый стукач?

— Я же говорю, вам еще многому надо учиться. Видите, вы меня даже не помните. А ведь мы встречались один раз. Я вот вас, например, сразу узнал. Хотя с тех пор прошло много лет.

— Мы встречались?

Эмир-хан смотрел на него улыбкой.

— Пускай это будет маленький тест. На профпригодность. У вас одна минута.

Кремнев закрыл глаза и расслабился. Перед глазами побежала длинная вереница лиц, образов, силуэтов. Кремнев вспоминал движения рук, способы держать чашку, покашливания. Ему на ум приходили различные обороты речи, манеры поджимать губы, выражения глаз, усмешки.

Кремнев открыл глаза и посмотрел на Эмир-хана.

— Лекция. Мы встречались с вами на лекции.

— Ты вспомнил.

Эмир-хан взглянул на часы.

— Тридцать шесть секунд. Неплохо. Но если учесть, что ты начал думать только после подсказки, то весьма средне.

Это было практическое занятие по умению вживаться в образ. Шесть лет назад. Занятие проводил неизвестный старичок, который работал еще чуть ли в НКВД. Из молодых агентов его никто особо всерьез не воспринимал, и Кремнев исключением не был.

Закончив занятие, старичок обвел взглядом всю группу.

— Вам надо еще многому учиться.

Именно в тот момент в его глазах промелькнула еле заметная усмешка, которую сейчас Егор Кремнев с такой отчетливостью заново увидел перед глазами.

— Так вы и были Шункар? Это поразительно. Вы же были ниже почти на две головы. Но как тогда…

— Я уже говорил, Кремнев, что торопливость одна из твоих самых слабых сторон. Всему свое время.

Кремнев все еще не мог прийти в себя от потрясения, а Эмир-хан продолжил рассказывать.