— Захотелось поиграть в шахматы со своими бывшими коллегами. К тому же я наделся, что рано или поздно, сюда доберется кто-нибудь вроде меня. Самый лучший. И я сумею переманить его на свою сторону. Самым лучшим оказался ты, Кремнев.

Идя по лагерю, Кремнев пытался привести в порядок собственные мысли и впечатления и хоть как-то их систематизировать.

Эмир-хан оказался агентом Шункаром, кумиром его молодости.

«Сбылась мечта идиота, — думал Кремнев. — Ты мечтал поработать с Шункаром, вот тебе и представился такой случай. Работай».

Но если серьезно, то из этого следовало только одно — отныне надо было быть в десять, нет, в тысячу раз аккуратней.

О Беркуте не зря ходили легенды.

Больше недели уже прошло с момента их первой встречи, а Кремневу даже на ум не пришло, с кем он имеет дело.

И не пришло бы, если бы об этом не рассказал сам Шункар.

Анализируя все сказанное Эмир-ханом, Кремнев пытался вычислить алгоритм, с помощью которого можно было бы предугадать его следующий ход и попробовать переломить ход игры.

Кремнев уяснил следующее. Эмир-хан не совершал ни одного поступка и не говорил ни одного слова просто так. Одно вело за собой другое, другое третье и так до тех пор, пока он не ставил тебе мат.

Но при всем том и у него были слабые стороны, которые он в себе не замечал.

И главной его слабой стороной было тщеславие.

Эмир-хан не просто считал себя умнее всех, он хотел, чтобы об этом все знали.

Собственная биография, посылка в СВР, само имя «Эмир-хан» — все это были звенья одной цепи.

Он не смог удержаться от детального рассказа, как ловко он сумел возглавить отряд Карима.

Кремнев вспомнил слова Эмир-хана: «Работая со мной, ты этому научишься».

Что же, пора было начинать учиться.

Кремнев подумал, что точно такую же тактику можно применить и против самого Эмир-хана. Тем более что в отличие от идейного отряда Карима отряд Эмир-хана полностью состоял из наемников. А последнего лично преданного ему человека Шайтана, как было справедливо замечено, убрал сам Кремнев.

Кремнев вспомнил их самую первую встречу и самую первую партию.

Говоря о том, что ему больше всего нравится в шахматах, Эмир-хан сказал, что это всего лишь игра. Но некоторые люди настолько увлекаются ею, что забывают о реальном мире и перестают замечать, что происходит вокруг. Одерживая победу на шахматной доске, они начинают представлять себя чуть ли не Александром Македонским.

Кремнев вспомнил книги, которые он видел в палатке Эмир-хана.

«А не о себе ли ты подсознательно говорил? — подумал Кремнев. — Ведь это так на тебя похоже».

Кремнев внезапно остановился.

Он понял, что начал учиться у Шуркана сразу после той партии. И в сегодняшней игре выиграл не Эмир-хан. Это он, Егор Кремнев, позволил ему выиграть.

Точно так же, как вчера он позволил Саиду считать, что они дерутся на равных.

Кремнев понял, что, несмотря на полуарестантское положение, преимущество все равно у него.

Это пока была даже не лишняя пешка.

Но Кремнев чувствовал, что противник сделал тот неправильный ход, который через какое-то время приведет к взятию этой пешки.

Часть третья

ЭНДШПИЛЬ

Глава двенадцатая

По дороге в сторону высокогорного аула, вотчины брата Мустафы Хасана, на полном ходу двигалась бежевая «шестерка». В ней находился полевой командир Джамал и три его личных охранника.

Несколько дней назад Хасан связался с несколькими командирами и пригласил их на встречу.

Хотя этого и не было сказано, все прекрасно знали, о чем пойдет речь.