– Э, Акэти-кун, да они сбежать вздумали! – легонько постучал его по руке стоящий рядом инспектор Накамура.

Но было уже поздно. Два преступника слились с толпой обнаженных женщин. Среди скопления белых, розовых и рыжеватых тел они стремились добраться до зеркальной стены. Восемь полицейских в черном бросились за ними в море женской плоти, но догнать никак не могли. Их оружие тоже оказалось бесполезным: выстрелив, они неизбежно ранили бы кого-нибудь из женщин.

Восьмиугольная комната с зеркальными стенами превратилась в котел, в котором кипела и бурлила человеческая плоть. В лад со своими отражениями в зеркалах тысячи голых женщин и мужчин в черном в беспорядке метались, сталкивались, суетились и колыхались. Словно в аду, из бесчисленных ртов рвались вопли.

В этой сумятице человек-тень и Сухара наконец прорвались к одной из стен. Взявшись за руки, они бросились бежать вдоль этой сверкающей стены, попадавшиеся на их пути женщины одна за другой отлетали в сторону, валились с ног и визжали.

Если пройти вдоль зеркальной стены по кругу, наверное, где-нибудь да найдется проход к другой панораме. Эта мысль пришла к обоим случайно. Они не забыли, что в объяснениях обладателя маленьких усиков мелькнул некий намек. А если они попадут в другую панораму, не обязательно там не окажется еще какого-нибудь пути к бегству. Обладатель усиков говорил что-то про край света. Куда еще, как не на край света, бежать конченным преступникам, загнанным в угол?

Они мчались вдоль зеркал, вокруг в зеркалах и снаружи теснились бесчисленные тела – их толкали, они толкали сами, налетали, отпихивали, стонали, кричали, рыдали и выли.

Один угол, второй, третий, четвертый… Оба упорно продолжали жаться к зеркалам. И пробовали их поверхность всюду, куда могли дотянуться, – стучали, давили, нажимали, бились всем телом в поисках потайной двери.

– Ага, здесь! – яростно выкрикнул человек-тень.

Часть зеркальной панели сильно задрожала, в ней открылся зияющий черный проход. Держась за руки, двое беглецов нырнули в него. Потайная дверь сразу же встала на место, плотно захлопнувшись за ними. Никто не погнался следом. Наконец-то они сумели попасть в другой мир. В нем не было слышно ни женского визга, ни рева полицейских. Это была страна мертвых.

Край света

Детектив Акэти Когоро, инспектор Накамура и его подчиненные вернулись в комнату, находящуюся возле входа в подземный мир.

Связанные по рукам и ногам, там сидели на корточках под охраной двоих полицейских здешний управляющий, обладатель маленьких усиков, и его восемь работников.

– Хозяин подземного мира, двое преступников сбежали в другое помещение панорамы. Должно быть, в зеркальной стене есть потайная дверь, – остановившись перед управляющим, обратился к нему Акэти.

Управляющий поднял голову и окинул его ненавидящим взглядом.

– Да, есть. Но зрители попадают в нее уже после того, как потеряют сознание. Это самый эффектный способ – дождаться, когда они лишатся чувств, а потом тихонько перенести их, чтобы они, открыв глаза, вдруг обнаружили, что очутились в совершенно другом мире. Для этого мы пользуемся специально разработанным усыпляющим газом. После того, как зрители вдоволь налюбуются лесом Эндзю, увивающиеся вокруг них чаровницы открывают кран с газом и подставляют им под нос, давая подышать.

И если эти двое открыли потайную дверь и попали в другой мир, все еще находясь в сознании, значит, так тщательно продуманная идея погублена полностью. При этом два отдельных мира воспринимаются как одно целое.

Словоохотливости обладатель усиков не утратил даже будучи арестованным.

– Ранее вы говорили, что этот другой мир – край света. Как он выглядит?

– В точности как край света.