Они вывели Фаннинга из машины и начали бить. Довольно быстро они с этим управились, сели в седан и уехали.

Фаннинг лежал у стены. Я наклонился к нему и помог сесть. Ему было трудно дышать, в горле у него булькало. Он посмотрел на меня больными глазами.

— Ты узнаешь меня? — спросил я. — Я Шофилд.

Он кивнул.

— Что они от тебя хотели?

Он попытался встать. Я помог ему. Он прислонился к стене, придерживаясь за нее руками.

— Держись. Сейчас я подгоню машину.

По дороге к машине я думал о Фаннинге. Он был продажен. Я сам его подкупил. А если это удалось мне, то другим могло удасться тоже. Кто-то подкупил его в деле Джо Беккер. Вот почему он и молчал обо мне. Он знал, что я не убивал Джо, и ему безопаснее было меня не втягивать.

Когда я вернулся, он сидел с опущенной между колен головой. Потребовались усилия и время, чтобы поднять его и усадить в машину.

— Кто платил тебе? — спросил я.

Он молчал. Я подъехал к гостинице.

— Скажи мне, кто платил тебе?

— Ко, — прохрипел он. — Мистер Ко.

— Что от тебя нужно было парням Каратти? Они хотели знать, где Патриция? — спросил я.

Через некоторое время он кивнул.

— Ты сказал?

— Я не знаю, где она.

— Ты можешь предположить, где она может быть?

— Нет.

— Ну хорошо. Тебе помочь дойти?

— Не надо. Я сам.

Он открыл дверь и с огромным усилием вошел внутрь. Закрыть дверь он уже не мог. Я подошел и закрыл ее. Я размышлял, наблюдая за Фаннингом. Что-то стало проясняться. Ко промолчал про меня и Баки, про наш визит к нему накануне. Если он вложил свои деньги в ставку Каратти на Баки…

Я поехал к дому Каратти. Седан стоял возле крыльца. Я остановился вдали и увидел, как Каратти спускался по ступеням с двумя гориллами. Они сели в седан и поехали по направлению к Лос-Анджелесу. Я посидел несколько минут, потом подъехал к «Фонтанелю» и позвонил на ранчо.

— Как дела? — спросил я Дженни.

— Ничего. Вероника поехала в город, а Линда на прогулке.

— Одна?

— Нет, с чемпионом.

— Отлично!

— Не радуйся. Настроение у него мерзейшее.

— Что? Нет надежды!

— Надежда всегда есть. Он пошел с ней, чтобы покормить лошадь.

— Это уже что-то.

— Накормить лошадь?

— Ну ладно. Оставайся на ферме.

— Ты скоро приедешь?

— Не знаю. Подумаю.

— Здесь так хорошо.

— Если ты мне гарантируешь, что Линда поможет ему выбросить Куколку из головы к завтрашнему дню, я приеду сейчас же.

Последовала долгая пауза.

— Хотелось бы, — протянула она.

Мы были далеко друг от друга, но в то же время — вместе. Я задержался в телефонной будке, разглядывая серый, унылый пейзаж.

Время шло. Как найти Патрицию, если даже Каратти не знал, где она? Но я должен найти ее, потому что Баки, Бронк, Денни и все остальные приедут в город завтра после полудня, а вечером состоится бой с канадцем.