И вот тут внезапно — это почти всегда внезапно — нахлынуло знакомое упоительное чувство власти над миром, абсолютная уверенность, что все будет хорошо, что ты победитель! Только не расслабляться, не терять внимания, не впадать в самоуспокоенность… вон он как, ух ты!

Эрик вновь едва не достал Саню. Черт возьми, вот это серьезно! Сейчас бы лежал на канвасе… Повезло. Вот сейчас реально повезло!..

Так лихорадочно думал Саня, опять сумев повязать противника клинчем и слегка противясь попыткам Бейлисса разомкнуть бойцов. Да Баттербин и сам вырвался, но Саня успел отскочить и отработать по нему все той же несложной, но эффективной «двойкой», и на этот раз попали оба кулака.

Уверенность жила в нем, но внимания он не терял, только так можно было эффективно закончить бой. То, что он лидирует в нем, Саша ощущал, и то, что сил у него сохранилось больше, чем у противника, тоже. Правда, сейчас будет перерыв, но ведь отдыхать-то будем оба!..

Гонг.

Билли и Джонни ликовали, хотя старались скрыть это, главным образом, чтобы в противоположном углу не заметили. Но там тоже не дураки были, они видели, конечно, что уступают, а главное, им не очень понятно было, что делать, цугцванг такой. Первые раунды все же — самая сильная сторона Баттербина, теперь он явно устал, и двигаясь сам, и нахватавшись ударов от противника… Совершенно очевидно, что преимущество утрачено. Идти вперед, ломить напропалую?.. Да шел уже, не помогло, а теперь, учитывая растрату сил, это будет делать куда сложнее. Работать вторым номером, на контратаках?.. Ну, для такого бойца, как Баттербин, это совсем не вариант. Стало быть, остается все то же самое: переть ледоколом в расчете на бессмертное «панчер всегда имеет шанс». Пожалуй, так. Лучшее из худших.

— Санья! — наставлял Билли. — Ты уже близкий к победе! Главное тепьерь не испортить. Атакуй и отходи. Не стой перед ним! Атака — и ушел, атака — и ушел, вот это главное! Давай!

Пельмень и сам это видел, и уверенность не уходила от него. Не упускать внимания, тщательно обороняться… вроде бы до сих пор получалось, почему бы и дальше тому же не получаться, тем более, что самое сложное позади… Ну, поехали!

Третий раунд опять же начался бешеным напором Баттербина, но уже видно было, что он если не выдохся, то просел порядком, и Саша ощутил себя увереннее. Бил — отходил, бил — отходил, все по плану, и план отлично работал. По-прежнему Эрик был опасен, по-прежнему его шальной удар мог уложить быка, но прежнюю резкость он потерял, и Сане стало работать куда легче… Да, если бы это был настоящий, десяти- или двенадцатираундовый бой — подумал Саня — то раунде в шестом-седьмом, наверное, я бы просто его замолотил, он не смог бы отвечать, и судья бы остановил бой. Но что тут толковать! Четыре раунда, значит, четыре. Работаем!

И Саня продолжил в том же духе. Эрик подсаживался чуть ли не с каждой секундой, Саня начал включаться поплотнее, теперь он заметно работал первым номером, но чертов толстяк умел неплохо защищаться, вот ведь какая штука!

Саня сказал про себя «чертов толстяк» вовсе не со зла, а с таким веселым уважением — ну н самом деле, разве можно ожидать от человека такой комплекции какой-то техники! А она у Баттербина была, и достать его по- настоящему, «болтануть», было совсем не просто.