И Саня продолжил в том же духе. Эрик подсаживался чуть ли не с каждой секундой, Саня начал включаться поплотнее, теперь он заметно работал первым номером, но чертов толстяк умел неплохо защищаться, вот ведь какая штука!

Саня сказал про себя «чертов толстяк» вовсе не со зла, а с таким веселым уважением — ну н самом деле, разве можно ожидать от человека такой комплекции какой-то техники! А она у Баттербина была, и достать его по- настоящему, «болтануть», было совсем не просто. Саня старался, вкладывался, попадал, но Эрик вполне умело защищался, а кроме того, конечно, он мог держать удар.

Так завершился третий раунд. Про четвертый вряд ли можно было сказать что-то новое, кроме того, что Саня действовал еще увереннее, будучи постоянно настороже, не дал противнику шанса достать его, а сам несколько раз хорошо попал, вкладывался в удар по-взрослому, так, что у самого руки гудели от кисти до плеча, но свалить здоровяка не смог.

Гонг зафиксировал явную победу Пельменя, что подтвердил и счет судейских записок, и окончательно оформил Бейлисс, подняв Сашину руку, что зал приветствовал дружелюбным шумом, несколько сдержанным — все же непатриотично радоваться проигрышу соотечественника, но отдать должное хорошему бойцу, кто бы он ни был — ну, почему бы нет.

Зато Эрик был по-настоящему приветлив. Бой кончился, теперь другой боксер на ринге — не противник, а коллега, приятель. Широко улыбаясь, он крепко потряс Санины руки, подмигнул, дружески хлопнул по плечу, отчего вся рука чуть не онемела.

— Поздравляю! — сказал он, — отличная работа!.. — и еще что-то, но разобрать его южный акцент Пельмень не смог. Он тоже от души улыбнулся, тоже похлопал Эрика по огромной спине и двинулся в свой угол.

Теперь Билли и Джонни могли сиять улыбками во все рожи, что они и делали.

Глава 21

— Санья! Санья! Ты молодец!.. — они гомонили наперебой, голоса сливались, и Саша не мог разобрать, кто что говорит, да это, впрочем, было и неважно. Ясно было, что оба в восторге. Их протеже не просто показал хороший бокс, что уже само по себе было бы неплохо, он победил! Победил сильного соперника, хотя и начинающего, но вполне серьезного и даже перспективного. Понравился публике, и не только в зале, трансляция по телевидению была, может, и не самая глобальная, но была, по платному кабелю (сам трансляция, конечно была бесплатной). После этого нового бойца из России, конечно, запомнили, и теперь надо идти вверх, вверх и вверх, только правильно строить этот ход… ну, в этом они, Билли и Джонни, помогут, конечно, ну и Дон Кинг тоже ровно на пятой точке сидеть не будет…

Саня слушал все это молча, позволяя расшнуровать и стянуть с себя перчатки, размотать бинты, и думал про себя: погодите, братва, вы еще не знаете, какой вас ждет сюрприз… Вы может, америкосы, и прошареныные в ведение бизнесов, вон Уолл-стрит у вас есть, но мы русские тем от вас отличаемся, что может наказать за любую несправедливость. А несправедливостью Пельменю виделся кабальный контракт, единственной задачей которого было выбить побольше бабла из боксера. Задача вроде понятная, но если прибыль делить. Здесь же речь о том, что промоутеры бабки свои срубят, Саню как половую тряпку выжмут до последней капли, а после выкинут на обочину.