— Говори, как есть, — махнул рукой Джонни. — Если что не так, то переделают.

Саня окончательно успокоился, и как раз режиссер распорядился начать то, что пышно назвал пресс-конференцией.

— Улыбайся! — напоследок прошипел Джонни.

Пресс-конференция началась.

Первый вопрос задала дохлая девушка ботанического вида в круглых, как у Джона Леннона очках — вроде бы ассистент режиссера.

— Здравствуйте! — проверещала она, изображая радость. — Мы рады приветствовать русского спортсмена на американской земле! Как вам понравилась Америка? Ваши впечатления!

Саню так и подмывало сказать, что впечатления интереснее некуда: сперва ни с того ни с сего на него налетели негры, благодаря которым он угораздил в полицию, а потом его обжал на бабки Дон Кинг… но, разумеется, так он не сказал, а проговорил нечто вежливо-обтекаемое, что совершенно всех устроило. Режиссер удовлетворенно покивал.

Следующий вопрос оказался как раз про Дона Кинга: дескать, правда ли, что он обратил на вас свое благосклонное внимание?.. Пельмень сказал, что истинная правда, и что он очень ценит то, что оказался в орбите столь авторитетного промоутера… это все тоже прошло как по маслу. А вот третий вопрос был прямо в лоб:

— На что рассчитываете в завтрашнем бою?

Ну, Саня так и брякнул:

— Нокаут во втором раунде! Левой.

Такого ответа организаторы, видать, не ожидали, тем не менее, понравилось, они заулыбались, раздался смех, даже аплодисменты — и все совершенно естественно, как на настоящей пресс-конференции.

— Какие у вас планы на будущее⁈ — вдруг опять высунулась очкастенькая.

Саня слегка пожал плечами:

— Двигаться вверх в рейтинге. Я уверен в себе, в своих силах, возможностях… — и дальше проболтал довольно удачно.

Тем самым дело и кончилось, все остались довольны, режиссер сложил из пальцев правой руки знак «окей». Джонни заметно перевел дух.

— Ну, Санья, — он слегка хлопнул подопечного по спине, — едем домой?

— Да.

— Тепьерь твоя задача — хорошо отдохнуть перед боем. Завтра ведь тренинг нет?

— Нет.

— Так! Но разминка, пробежка… это все не помешать, как вы говорите. Ну, ты и сам знаешь!..

Наутро завтра Пельмень именно так и сделал: разминка, пробежка — он ощущал себя в прекрасной форме, идеально подошедшим к бою. Главное было психологически не перегореть, но он уже умел владеть собой, умел не волноваться, так закоротить нервы, чтобы ничего не вывело из себя… Так и провел день, вернее, половину, потому что во второй половине за ним заехали Билли и Джонни, на сей раз оба, такие торжественные и борющиеся с волнением.

Билли, зараза, тоже первым делом поинтересовался покупкой автомобиля:

— Ну, Санья, выбрал?

Пришлось отговариваться, что еще не успел, а теперь не до того. После боя.

— А, ну если надо, поможем! — Билли приосанился. — Я в этих делах хорошо владею!..

Поехали. Ехали долго, в неблизкий район Нью-Йорка. Саня, как обычно, не особо следил за дорогой, сосредоточившись на себе… Но вот приехали, наконец.