Рафаэль ловко вскарабкался на дерево и полез по веревке.

И вновь, когда друзья напряженно следили за переправой, Рафаэль увидел, как речную гладь на мгновение разре­зал черный плавник речного чудовища. Но если в первый раз чудовище плавало у берега вблизи Микеланджело и Дона­телло, то теперь приблизилось к Лео­нардо.

Рафаэль не мог крикнуть друзьям об увиденном, потому что при малейшем не­осторожном движении мог бы полететь вниз. Его кольнуло ужасное предчувствие, что речной монстр неспроста крутится вблизи черепашек-ниндзя. Вероятно, он почуял легкую добычу.

И дурные предчувствия Рафаэля оправ­дались еще до того, как он достиг верхуш­ки дерева на противоположном берегу. Ле­онардо, решив, что переправа Рафаэля уже благополучно завершилась, собирался махнуть лапой остальным, как вдруг ужа­сающий вопль, вырвавшийся из десятка глоток, нарушил мирную тишину речной долины.

С первыми же звуками воинственного клича Леонардо, еще не обернувшись пол­ностью, выхватил из ножен на спине саму­райский меч и приготовился к схватке. Врага пока не было видно, но, судя по до­носившимся из-за прибрежных кустов звукам, приближалась ватага, настроен­ная отнюдь не на ведение переговоров.

— Держись, Леонардо, мы идем на по­мощь! — закричали с противоположного берега Микеланджело и Донателло.

Донателло поспешно полез на дерево, поглядывая через плечо за тем, что проис­ходило на другом берегу.

Прежде чем он добрался до веревки, из- за прибрежных зарослей выбежало десят­ка два полуголых, в одних набедренных повязках босых людей без единого волоса на голове. Они были высокими и мускули­стыми, с желто-коричневой кожей. На за­пястьях рук у них были защелкнуты брон­зовые браслеты, указывающие на рабское достоинство.

Это были морготы — воины колдуна Ар­кодора, презирающие смерть и преданные своему повелителю до фанатизма.

— Что вам нужно?! — крикнул Лео­нардо.

В ответ в него полетели копья с зазуб­ренными наконечниками. Отважный черепашка успел повернуться к врагам спи­ной, и брошенные копья вонзились в прочный панцирь, не причинив герою ни малейшего вреда.

Резко развернувшись, Леонардо снес стремительным ударом меча подбежавше­му морготу голову. Но на место одного убитого стало сразу трое воинов. Пока Ле­онардо отбивался мечом от двух морготов, сзади подкрался третий и готовился уже перерезать длинным ножом черепашке горло. Но в это время сверху на моргота спрыгнул Рафаэль и воткнул в спину по­луголому воину кинжал по самую руко­ятку.

Стоя спиной к спине, Леонардо и Рафа­эль едва успевали отражать сыпавшиеся на них со всех сторон удары взбешенных врагов. Перелезший по веревке Донателло спрыгнул с верхушки дерева и упал в во­ду у самого берега.

Донателло не мог видеть, как торопливо рванулся в его сторону показавшийся над водой черный плавник. Двумя скачками достигнув песчаного берега, черепашка поспешил на выручку друзьям.

Черный плавник скрылся под водой, но через минуту показался вновь. Речное чудовище начало не спеша курсировать вдоль берега, ожидая, когда в воду упа­дет кто-нибудь из поверженных в стыч­ке.

Забравшись на дерево, Микеланджело отвязал свой конец веревки, обмотал его вокруг пояса и, оттолкнувшись ногами от толстой ветви, полетел над водой, опуска­ясь все ближе к речной глади. Микелан­джело полагал, что, таким образом, он гораздо быстрее поспеет на выручку друзьям.

Но отважный черепашка не рассчитал длину веревки. Он надеялся, что попадет на противоположный берег, не замочив лап. Но у самого берега из воды вдруг по­казалась приплюснутая голова чудовища на длинной массивной шее. Оно разинуло широкую пасть, усеянную множеством ос­трых зубов.

Микеланджело летел прямо в пасть реч­ного монстра. Леонардо, Донателло и Ра­фаэль не могли помочь другу, отбиваясь от превосходящих сил морготов.