|
-- Господин все время спит. Уже несколько дней. Проснется, отхлебнет из квадратной бутылки -- и засыпает снова. -- Позовешь меня, когда он проснется. Бэзил вновь подошел к сидевшим на просеке неразговорчивым часовым: -- Покажите мне дом, где я могу поспать. Они показали ему на пустую хижину, но провожать не пошли. Вода все еще капала через соломенную крышу, на глиняном полу образовалась грязная лужа. Бэзил выбрал место посуше, лег и стал ждать, когда проснется Боз. За ним пришли, когда уже стемнело. Часовые разожгли костер, но совсем небольшой -- они знали, что в полночь снова пойдет дождь и костер все равно потухнет. В хижине вождя горел свет: на столе стояла отличная лампа на медной подставке с фитилем под стеклом. Боз вынул два стакана и две бутылки виски. -- Где Сет? -- Ушел. -- Куда? -- Откуда мне знать. Пей, я тебе налил. -- Я послал к нему гонца с известием о смерти Ахона. -- Сет ушел раньше, чем появился гонец. -- А гонец где? -- Гонец мертв: он принес плохие вести. Прибавь света, плохо сидеть в темноте. Боз залпом осушил свой стакан и наполнил его снова. Наступила пауза. Боз нарушил молчание первым: -- Сет мертв. -- Я так и думал. От чего он умер? -- От болезни джунглей. У него распухли руки и ноги. Он закатил глаза и умер. Так многие умирают. Опять помолчали. -- Итак, у нас теперь нет императора. Жаль, что твой гонец не пришел днем раньше. Я повесил его за то, что он опоздал, -- Боз, болезнь джунглей не зависит от хороших или плохих вестей. -- Ты прав. Сет умер иначе. Покончил с собой. Он поднес ствол ружья ко рту и большим пальцем ноги спустил курок. Вот как умер Сет. -- Что-то на него не похоже. -- Почему же? Многие кончают с собой. Я часто слышал о таких случаях. Его тело лежит в соседнем доме. Солдаты не хотят его хоронить. Говорят, его надо отнести в Мошу, к туземцам ванда, чтобы они похоронили его по своему обряду. Сет ведь был их вождем. -- Завтра мы так и поступим. Сидевшие у костра часовые, как всегда, запели. Раздался барабанный бой. В чаще пропитанного влагой леса охотились, держась подальше от огня, хищные звери. -- Пойду посмотрю на Сета. -- Сейчас женщины зашивают его тело в мешок из звериных шкур. Таков обычай. В мешок кладут также зерно и какие-то специи. Только женщины знают какие. Я слышал, что иногда, если удается, в мешок с покойником зашивают львиную лапу. -- Пойдем посмотрим на него. -- Это не принято. -- Я возьму лампу. -- Не оставляй меня в темноте. Я пойду с тобой. Миновав поющих у костра часовых, они подошли к соседней хижине; в ней при свете небольшой лампы четыре-пять женщин сшивали мешок. |
