|
Вы к императору? -- Да, как обычно. -- У меня к вам маленькая просьба, ваше превосходительство... Дело в том, что один из повешенных -- мой двоюродный брат. -- Да? -- Место, которое он занимал, еще свободно. Эта должность всегда была за нашей семьей... Мой дядя подал прошение его величеству... -- Хорошо, хорошо, я замолвлю за него слово. -- Как раз этого-то и не следует делать. Мой дядя -- дурной человек, ваше превосходительство. Это он отравил моего отца. Я в этом уверен. Он домогался моей матери. Было бы очень несправедливо, если б эта должность досталась ему. У меня ведь есть младший брат -- человек исключительно способный и преданный императору... -- Очень хорошо, капитан. Я сделаю все, что смогу. -- Да хранит вас Бог, ваше превосходительство. Кабинет императора был завален европейскими газетами и каталогами. Сет, вооружившись линейкой и карандашом, чертил план реконструкции Дебра-Довы. -- Входите, Сил. Вот видите, город перестраиваю. Боюсь, что англиканским собором придется пожертвовать. Как, впрочем, и всем южным кварталом. Смотрите, вот площадь Сета, а от нее во все стороны будут расходиться бульвары. Вот этот бульвар я назову именем Бэзила Сила. -- Спасибо, Сет. -- А этот -- Коннолли авеню. -- Да, кстати, я как раз хотел поговорить с вами о генерале. -- И Сил, опустившись на стул, начал издалека, прощупывая почву: -- Лично я против Коннолли ничего не имею. Я знаю, вам он нравится, да он и в самом деле настоящий солдат, по-солдатски груб и невоздер жан на язык. Но не кажется ли вам. Сет, что он недостаточно современен? -- Да, во время войны он отказался использовать наш Танк. -- Вот видите. Коннолли вообще противник прогресса. Он хочет, чтобы армия подчинялась ему одному. А тут возникла проблема сапог. Вы, наверно, не в курсе, но министерство, рассмотрев этот вопрос, рекомендовало Коннолли обуть своих людей в сапоги. Ведь от этого боеспособность армии увеличится вдвое. Половина всех больных, как вам известно, выбывает из строя из-за нематодоза. Я уж не говорю о престиже. В Европе нет ни одного гвардейского полка, где солдаты ходили бы босиком. Вы же сами видели британских гвардейцев возле Букингемского дворца. До тех пор, пока вы не обуете свою армию в сапоги, Европа не будет вас уважать. -- Да, да, разумеется. Мои солдаты будут в сапогах в самое ближайшее время. -- Я был уверен, что вы со мной согласитесь. А вот Коннолли, к сожалению, решительно против. Нашему министерству армия не подчиняется -- приказ по войскам может отдать либо генерал, либо вы -- как верховный главнокомандующий. -- Распоряжусь сегодня же. |
