|
-- Распоряжусь сегодня же. Армия должна быть в сапогах, тут не может быть двух мнений. Теперь, если увижу солдата босиком, -- повешу. -- Прекрасно. Я знал, Сет, что вы нас поддержите. Вообще, надо сказать, -- задумчиво заметил Бэзил, -- что пятьдесят лет назад нам было бы гораздо труднее модернизировать страну. Тогда бы нам пришлось вводить конституционную монархию, двухпалатную законодательную систему, пропорциональное представительство, избирательное право для женщин, независимый суд, свободу печати, референдумы... -- Что все это значит? -- спросил император. -- Какая разница, все эти понятия уже устарели. После этого они занялись неотложными делами. -- Английское посольство опять жалуется на дорогу. -- Они давно уже жалуются. Надоели. И потом, в моем плане реконструкции предусмотрены только четыре дороги из города: на север, юг, запад и восток. Что ж мне теперь, из-за них весь план менять? -- Но посол настроен очень решительно. ---- Ладно, поговорим об этом как-нибудь в другой раз... хотя нет, знаете, что я сделаю? Назову-ка бульвар его именем. Тогда он успокоится. И император, взяв резинку, стер с плана города имя Коннолли и на-его месте написал: "Бульвар сэра Самсона Кортни". -- Надо бы метро построить, -- сказал Сет. -- Как вы полагаете, оно окупится? -- Нет. -- Этого я и боялся. Ничего, когда-нибудь будет у нас и метро. Можете сказать сэру Самсону, что, когда мы построим метро, у него будет своя, личная станция "Английское посольство". Да, чуть не забыл, я получил письмо из Общества защиты животных. Они хотят прислать сюда комиссию, чтобы выяснить, не слишком ли туземцы жестоко обходятся с хищниками, когда на них охотятся. Как вы, например, находите: жестоко охотиться на львов с копьями? -- Нет. -- По-моему, тоже. Вот это письмо. От леди Милдред Порч. Вы ее знаете? -- Слышал. Старая балаболка. -- Что такое "балаболка"? Оратор? -- Да, вроде того. -- Так вот, она возвращается в Англию из Южной Африки и хотела бы на неделю заехать в Азанию. Пускай приезжает? -- Не уверен. -- Пускай приезжает... И последнее. В газетах мне все время попадается какое-то современное словосочетание "противозачаточные средства". Что это такое? Бэзил объяснил. -- Мне они нужны. И в большом количестве. Позаботьтесь об этом. Наверно, указ о введении противозачаточных средств издавать не стоит, правда? Лучше использовать пропаганду. Можно было бы даже в целях пропаганды устроить небольшой праздник... Отказ императора отремонтировать дорогу в посольство сэр Самсон воспринял со свойственным ему хладнокровием: -- Так, так. |
