— Странно…

— Чего странного, во дворе тоже пятна были! Наверно, отсюда и выносили. Что-то тут сломалось, стали вытаскивать, и насажали горячих пятен. Может, дальше не проверять?

— Отставить халтуру! Нам нужна хотя бы одна комната на третьем этаже, для стрелков. И вообще проверить там не мешает. Радиолаборатория там, что ли, была… Стены как зеркало, сканер ни хрена не берет.

— Но тут горячо, очень!

— А ты попробуй пробежаться. Может, это только пятно, а дальше чисто. Ты в подгузнике?

— В подгузнике… — сквозь зубы прошипел альфа-три.

Тяжело вздохнул — да, бегать в свинцовом подгузнике и таких же тяжеленных сапожищах не самое большое удовольствие, — но припустил вперед. Детектор обезумел. Писк превратился в сплошной истеричный визг.

Но Альфа-три не остановился, взбежал на пролет — и визг стих. Остался лишь размеренный дробный писк.

— Ну что, альфа-три?

— Вроде, да. Только пятно было… Сейчас этот этаж проверю, потом дальше пой…

Тим не выдержал, сдернул наушник. Сбросил с колен планшетку, вскочил и прошелся между стеллажами, обратно. Нет ничего хуже, когда от тебя уже ничего не зависит — и надо лишь ждать! Тупо ждать. Тихо сидеть, надеяться и ждать, ждать, ждать…

И еще это чертово призрачное свечение! Заползает с улицы в витрину, заливая зал призрачным холодным светом… Напоминая, что каждая минута здесь уносит кусочек твоего здоровья.

Остатки разбомбленного реактора в саркофаг так и не закрыли, и где-то к северу от городка они лежат под открытым небом. Подогревая все вокруг, заставляя светиться. Настолько сильно, что отраженный тучами свет наполняет весь городок этим холодным свечением…

Изумрудный город, черт бы его побрал!

— Не маячь, — сказал Дэйв. — Сядь.

Тим сел.

На экране планшетки альфа-три осматривал второй этаж. Скоро пойдет на третий. Где стоят «Домовые»…

— Не трясись, — сказал Дэйв. — Расслабься.

— Я и не трясусь!

Тим глубоко вздохнул, попытался расслабиться — но сердце все равно стучало как отбойный молоток.

Вроде бы, все идет так, как надо. Вроде бы…

Но что-то туго свернулось в груди, и все тело дрожало. От потрохов до кончиков пальцев. Нет, просто ждать — с ума сойти можно!

Тим опять встал, подошел к куче аппаратуры, вываленной из «Крузера» прямо на пол. Нашел коробочку со «Сверчками», вернулся к планшеткам.

Достал одного «Сверчка» — металлический таракан с головой стрекозы, — и включил. Пододвинул к себе одну из планшеток, чтобы запрограммировать робота. Надо задать действия, разбросать приоритеты по уже записанным в «Сверчка» процедурам…

— Это еще зачем? — спросил Дэйв.

Застыл в темноте за стеллажом, словно и нет его. Только голос доносится.

— Затем! Кроастоновцы привезут кругленькую сумму для обмена. Не хочу, чтобы эта внеплановая премия потерялась в суматохе! Там и моя доля есть, между прочим!

Дэйв хмыкнул.

Тим упрямо продолжил подключать «Сверчка» к планшетке.

На самом деле, едва ли денежки потеряются. Скорее уж жизни можно потерять на том дворе…

Но надо хоть чем-то занять руки и голову, чтобы не свихнуться от ожидания! Пока тот альфа-три с детектором радиоактивности подбирается к третьему этажу, где установлены «Домовые»…

Стоп, хватит!

Тим подальше отодвинул планшетку с нервирующей картинкой. Выдвинул клавиатуру, и пальцы пустились в привычный пляс.