|
Он с таким спокойствием перенес это несчастье, что удивил меня. «В чем заключается секрет вашего спокойствия?» – спросил я. Он отвечал: «Я в состоянии все перенести, пока у меня есть жена и дети». Припомните это и подумайте, как многим вы еще не воспользовались в своей семейной жизни. Эти слова коснулись души Стеллы, как роса, упавшая на засохшую почву. Да, это были благородные слова! Как воспримет их ее муж? – Я должен научиться думать по вашему, Пенроз, прежде чем смогу сделать то, что бы вы желали. Есть ли какая нибудь возможность поменяться нам с вами характерами? Вот и все, что он сказал, и сказал он это в полном отчаянии. Пенроз понял его. – Если во мне есть что нибудь, что могло бы служить примером для вас, – отвечал он, – то вы знаете, какому влиянию я обязан силой характера и спокойствием души. Вспомните, что я сказал вам, когда прощался с вами в Лондоне, возвращаясь к своей одинокой жизни. Я сказал, что только в вере, которую исповедую, нашел единственное утешение, способное облегчить мой жребий, и просил вас припомнить мои слова, если в будущем вас постигнет горе. Припомнили ли вы их? – Посмотрите на книги на моем пюпитре и на другие книги, лежащие у меня под рукой на столе… Довольны ли вы? – Более чем доволен. Скажите мне, яснее ли вам теперь вера, в которую я пытался обратить вас? Последовала пауза. – Если я скажу, что для меня она стала яснее, – продолжал Ромейн, – если скажу, что некоторые из моих сомнений рассеялись, то пожелаете ли вы обратить меня, женатого человека, в католическую веру теперь? – Я еще сильнее, чем прежде, желаю этого, – отвечал Пенроз. – Я всегда был уверен, что единственный путь к счастью для вас – обращение. Теперь, когда из услышанного мною я увидел, что вы не смирились, как это следовало бы, с вашей новой жизнью, моя решимость еще более окрепла. Призываю Бога в свидетели, что говорю искренне. Оставьте колебания! Обратитесь в католичество и будьте счастливы. – Вы ничего не забыли, Пенроз? – Что я мог забыть? – Быть может, весьма серьезное обстоятельство: жена у меня протестантка. – Это было у меня на уме в продолжение всего нашего разговора. – И, несмотря на это, вы не отказываетесь от своих слов? – Я еще раз от всего сердца готов повторить сказанное. Обратитесь и будьте счастливы! Когда будете счастливы, вы станете хорошим мужем. Я говорю это в интересах вашей жены, как и в наших собственных. Чувствуя себя счастливыми вместе, люди всегда склонны на небольшие уступки, даже в вопросах веры. А может быть, вам удастся достигнуть еще большего результата. Я мог наблюдать, как добрый пример мужа часто находит себе подражание в жене. Не думайте, что я стараюсь убедить вас помимо вашей воли! Я говорю вам все это для того только, чтобы показать: мною руководит единственно любовь к вам и искреннее желание счастья. Вы упомянули, что некоторые из ваших сомнений еще не рассеялись. Если мне удастся уничтожить их – хорошо, если же мне это не удастся и вы не сможете поступить в соответствии со своими убеждениями, то я не только советую, но прошу вас не менять религии. Стелла знала, что такая уверенность тона непременно подействует на способность ее мужа оценивать те хорошие качества, которых не было в нем самом. Еще раз она заподозрила Пенроза. Имел ли он какие нибудь корыстные цели? При одной мысли об этом она вскочила со стула и, подойдя к окну, решительно прервала разговор, позвав Ромейна: – Луис! Отчего ты сидишь дома в такой прекрасный день? Я уверена, и мистер Пенроз охотно прошелся бы по саду. Пенроз появился у окна один. – Совершенная правда, мистрис Ромейн, – сказал он. – Мы сейчас придем к вам. Через несколько минут он появился из за угла дома и догнал Стеллу в аллее. |
