Достав необходимые инструменты, частный детектив сосредоточился на замке.

— Пока ты работаешь, я обойду вокруг дома, хорошо? — спросила Аннабель.

Увлеченный своими действиями, Бролен ничего не ответил.

Аннабель направилась к опушке леса. Над травой кружили облака насекомых. Это было настоящее царство дикой природы.

Бролен выбрал не самый лучший момент, чтобы заговорить об их сотрудничестве. Молодая женщина сердилась на него. Он мог бы обсудить это более тонко и мягко, при других обстоятельствах, например, вечером, после работы. В этом был весь он. Он возвел вокруг своей души непроницаемый каркас и решил заговорить сразу, как только ему в голову пришла эта мысль, не думая о последствиях.

Что ей теперь делать? Уехать в Нью-Йорк, вернуться к своей работе, к своим друзьям?

Но тебе нравится и расследование, и город, и частный детектив. Разве ее кто-то ждет? Из близких осталась одна бабушка, которая любила к ней приезжать.

Тогда что делать? Кто для нее Бролен? Кроме того, что он харизматичный и загадочный мужчина? Ей нужно ответить на этот вопрос, чтобы понять, чего она хочет.

Из-под листвы торчал край каменного колодца. Аннабель подошла ближе и увидела, что отверстие накрыто деревянной доской. Ей стало любопытно. Наклонившись, она изо всех сил потянула за доску и сдвинула ее на несколько сантиметров.

Из-под доски вынырнула целая армия мокриц.

Колодец был всего лишь элементом ландшафтного дизайна. Камни выполняли исключительно декоративную функцию, и внутри не было ничего, кроме земли.

Аннабель вздохнула и продолжила обследовать местность.

Внезапно она остановилась, краем глаза заметив крошечный предмет, который почти коснулся ее пальца.

Божья коровка.

В то же мгновение Аннабель вспомнила о поляне Игл-Крик Семь, на которой убийца разместил своих пауков. Если преступником была Констанция Аббокан, она могла начинить своими пауками и эту поляну.

Аннабель повернулась. Дом, утонувший в буйной растительности, показался ей очень далеким.

Только без паники. Это всего лишь предположение.

Просто сократи площадь своих поисков. Закончи здесь и возвращайся к Бролену.

С того места, где она стояла, открывался вид на большую часть «сада». На опушке леса, прямо за домом, она разглядела просеку, слишком большую, чтобы выглядеть естественно.

Аннабель приподняла подол платья, нужно было внимательно смотреть под ноги. Куда вела эта тропинка?

Интерьер дома напоминал музей истории, который можно встретить в любом маленьком городе. Обстановка сохранилась в мельчайших деталях, как будто однажды утром Уильям Аббокан в спешке ушел, не прибравшись и сказав себе, что сделает это вечером. После его смерти сюда никто не вернулся и не приходил уже четыре года. В раковине стояла грязная посуда, на столе лежала перевернутая упаковка кукурузных хлопьев. Ее содержимое давно уничтожили грызуны.

Мебели в доме было мало, она была безжизненной и безвкусной.

Бролен бродил по комнатам, сам не зная, что ищет.

Здание калилось под лучами летнего солнца, а внутри оставалось прохладным, как будто мертвым.

Бролен медленно поднялся по лестнице на второй этаж.

Дорогу ему перебежала перепуганная мышь. Животные не привыкли, чтобы их беспокоили.

Джошуа тотчас же заметил на стенах более светлые прямоугольники. Раньше здесь висели фотографии в рамках или картины, но кто-то их снял.

Бролен подошел ближе к стене, пытаясь установить, когда именно сняли фотографии. Полгода назад или год? Судя по налету пыли, это было сделано в течение последних трех лет.

Констанция Аббокан.

Она приходила сюда за фотографиями. Осознав это, Бролен подумал, не объясняется ли недостаток мебели на первом этаже тем, что она ее забрала? Выйдя из психиатрической лечебницы, миссис Аббокан забрала все необходимое, решив переехать в другое место.