– Это не сказка, Эрнст. Двадцать лет назад, ещё совсем молодым пилотом, я скрывался от… одних нехороших лиц, промышлявших незаконными сделками. За мной гналось шесть кораблей, казалось, бежать уже некуда. И тут внезапно возникла она… Действительно чёрная, с семью лучами, почти невидимая во всех спектрах. Рация разрывалась от писка, видно запрашивали пароль. И все мои преследователи были уничтожены…

– А ты как же?

– А я передал на станцию пароль! Слова из нашей сказки: «Фи-Рахх, приди к нам!»

– Чудны дела твои, Господи!

– А что, в космосе ещё и не такое бывает!

Фианга усмехнулся, допил пиво и пояснил, что всю центральную часть станции занимает передатчик огромной мощности, направленный куда-то к дальнему краю Галактики. Он довольно прост по устройству и до сих пор в рабочем состоянии. Сложный код он вряд ли передаст, но вот что попроще… к примеру, та же азбука Морзе.

– Таким образом, убиваем двух зайцев, – резюмировал Фианга, – И ребят прячем, и устанавливаем связь с нашим флотом! Вы как, мальчишки, готовы к новому путешествию?

– Конечно!

– Не очень-то торопитесь, парни, – бросив взгляд на обзорный экран, сумрачно произнёс Бангин. – Кажется, нам некуда больше спешить… Смотрите сами!

Жутко красивое зрелище разворачивалось на экране. В систему Кошачий Глаз загорались новые звёзды. Вспыхивали и гасли. Маленькие, жёлтенькие, смешные… Это выныривали из джамп-режима боевые корабли работорговцев. Женька сразу узнал «Андромеду»!

– Через полчаса мы будем в пределах их досягаемости, – спокойно произнёс Бангин. – Фианга, ты помнишь координаты твоей чёртовой Чёрной Звезды?

– Они есть в компе.

– Прекрасно, – полковник потёр руки. – Парни, быстро возвращайтесь на свою каркатицу… и вперёд! Фианга вам введёт координаты и код… Аристарх, советую пойти с ними… Нет? Как хотите… У нас тут будет жарковато… Ну, давайте прощаться… Помните, вы – наша последняя надежда…

Бангин по очереди обнял мальчишек.

– Ну, с Богом!

– Стойте, – Фигуров быстро вытащил из-за пазухи маленький изящный браунинг и протянул Женьке. – На память.

– Спасибо, Аристарх, – растроганно произнёс кадет и, порывшись в карманах, извлёк оттуда небольшую открытку. Треугольный кусок пластика с весёлым рисунком, приглашение на День Рождения…

– Двадцать девятого нордойза, дубль-суббота… Надеюсь отпраздновать в Ледограде. – Обязательно приходите, с Люсей!

Кадет улыбнулся, весело и открыто, так, словно уже был этом празднике, где самая большая опасность, которая ему угрожала, это объесться пирожными.

Фианга уже включал двигатели катера… наладив программу «Зувриена», хаттаниец на прощанье потрепал Женьку по волосам и скрылся за упавшей створкой. Катер легко оторвался от шлюза и через пару минут был у «Настурции»…

– Знаешь что, Майк, – усевшись в кресло, произнёс Женька, прежде, чем нажать клавишу джамп-режима.

– Что? – поднял голову Майк.

– Я рад, что мы с тобой вместе! Знаешь, как плохо одному…

На этот раз обошлось без тряски, гравитационных волн и прочей дряни. Из подпространства вышли плавно, даже как-то незаметно, буднично. Только свет звёзд на обзорных экранах вдруг стал обычным да замигал индикатор на пульте связи.

Женька улыбнулся… и вдруг экраны погасли. Все, одновременно. Потом резко мигнули ярко-красным светом… затем ещё, и ещё, всё чаще и чаще, так, что в глазах у ребят засверкали алые зайчики.