Чжен невольно обернулся. Улица за спиной по-прежнему кипела «темной жизнью». Фокус заключался в том, что проспект являлся частью второго транспортного уровня, а первый уровень за несколько метров до перекрестка нырял в трубу проложенного под проспектом тоннеля. То есть темная и светлая жизнь не пересекались, расслаиваясь, как водка и томатный сок в «Кровавой Мэри».

    Мысль о коктейле подтолкнула Чжена к дверям ближайшего заведения в модном «земном» стиле. Обилие заведений «европейского» образца на китайской колонии было, с одной стороны, продуктом глобализации, а с другой - данью старинной традиции, пришедшей из тех древних времен, когда Сянган еще был Гонконгом, Аомынь - Макао, Тайвань - Формозой, а о глобализации никто и не помышлял. На заре современной эпохи во всех «заморских территориях» традиции Европы как-то сами собой смешивались с национальным китайским колоритом и создавали неповторимую атмосферу соединения, причем довольно гармоничного, противоположных стихий. Когда же пришла пора освоения космических колоний, история повторилась, только в несколько ином масштабе. На Дао традиционные ресторанчики вполне уживалась с барами, пабами и кафе, а люди свободно говорили как на колониальном китайском, так и на торговом английском.

    Ну, и пили на колонии, соответственно, все, что угодно: от рисовой водки до темного пива, виски и текилы. Линфань почти не пил спиртного, но сейчас что-то подсказывало ему, что лучше выпить, чем сойти с ума.

    Охранник бросил на запоздалого посетителя короткий взгляд и жестом потребовал снять «очки».

    – Снимать запрещено.

    – Да, конечно. - Чжен торопливо спрятал камеру в карман. - У вас все за наличные или я смогу расплатиться через гейм-порт?

    – Откуда я знаю, сможешь ты расплатиться или нет? - буркнул охранник. - Не сможешь, вышвырну, и весь разговор.

    Линфань прошел к барной стойке и уселся на неудобный высокий табурет. Полусонный бармен скрыл зевок и медленно, будто бы нехотя, подошел к посетителю.

    – «Кровавую Мэри», - неуверенно сказал Линфань, - если можно.

    – Замужнюю?

    – Что?

    – Солить? - Бармен постучал корявым пальцем по стойке.

    – Что? - Линфань замешкался. - А-а, нет, без соли.

    Бармен, не двигаясь с места, повторил жест. До Чжена наконец дошло, и он прижал ладонь к якобы отполированной локтями «деревянной» стойке. Видимо, бармен остался доволен состоянием лицевого счета клиента, но все-таки заранее снял через гейм-порт сумму за коктейль и, похоже, столько же чаевых.

    «Бывает, и богатенькие не платят, - как бы говорила его кислая мина, - и чем богаче клиент, тем выше вероятность».

    В ожидании напитка Чжен украдкой оглянулся по сторонам. Публики в баре было мало. Пять-шесть завсегдатаев и две скучающие девицы, судя по одежде и воинственному макияжу - охотницы за привидениями типа Чжена Линфаня. Почему за привидениями? Да разве нормального живого человека занесет в такой час в такое местечко?

    Вопреки предположению, на Линфаня «охотницы» почему-то не обратили никакого внимания. Завсегдатаи тоже. Будто он и вправду был призраком. Все это было как-то странно.

    – Ваша «Мэри», господин Линфань. - Бармен поставил стакан на чистую салфетку. - Что-нибудь еще?

    – Откуда вы узнали… - Чжен осекся. - А, ну да, я же заплатил…через гейм-порт. Но я не хотел бы…

    – Вы не хотели, чтобы ваше начальство узнало об этом походе в бар? Не волнуйтесь, господин Линфань, деньги сняты со второго счета.