Единственное, чего он тогда так и не понял, - как удалось его начальнику с первого взгляда рассмотреть в стажере все эти скрытые таланты. Теперь, после трех лет в кресле начальника отдела, Воротов знал, как это бывает: смотришь на человека и видишь в его глазах искру. Только и всего. Но раньше Алексей этого не понимал. Может быть, редко смотрел людям в глаза?

    Хронометр переключился на отсчет секунд нового часа. Воротов закрыл доступ в киберпространство и шагнул к столу. Одновременно со стороны лифта к столу приблизился шестой член группы. Все-таки не опоздал, хотя летел прямиком из Обихиро, штабного города своей группы.

    – Начнем, - кивком поприветствовав японца, сказал Алексей. - В первую очередь познакомимся.

    – Мы два дня, как знакомы, - заметил Джейсон. - С вами, Люси и Виктором. А Вальтера я давно знаю. Готов признать, компания приятная, особенно мне нравится лейтенант Мун. Но если быть до конца откровенным, Чижов успел надоесть.

    – Обернись, - сделав «выразительные» глаза, шепнула Люси.

    – А-а, шестой. - Чу обернулся, привстал и протянул Вакидзаси руку. - Привет, я Джейсон.

    – Знаю. - Японец пожал ему руку.

    – Это имя или ник? - усмехнулся Чу.

    – Вакидзаси, - сохраняя невозмутимое выражение лица, сказал офицер. - А ты Джейсон «Пекин» Чу, хакер, осужден на десять лет, отбывал в тюрьме «Аксу-5», срок заменен условным в связи с государственной необходимостью. Выпущен под надзор капитана Вальтера Грайса и лейтенанта Люси Мун. Здравствуйте, господа.

    – Конитива, офицер. - Грайс кивнул. - Вы неплохо осведомлены. Вы из «Кэндо»?

    – Вы тоже хорошо осведомлены, капитан.

    – Я всего лишь предположил. - Вальтер обозначил вялый жест. - Ваш оперативный псевдоним… все слишком очевидно.

    – А вот это Чижов, - снова встрял Джейсон, - человек-пуля. Не вздумайте с ним шутить, десантники не в курсе, что такое юмор.

    – Обычно группу представляет командир. - Вакидзаси холодно уставился на хакера. - Ты командир?

    – У-ух. - Чу обнял себя за плечи и потер, будто бы спасаясь от озноба. - Я дрожу. С чего бы это? Люси, ты открыла окно?

    Чижов заворочался в кресле, явно намереваясь отвесить паясничающему Джейсону оплеуху, но Алексей остановил его, незаметно тронув за руку. Реакция командира не ускользнула от внимания Вальтера и Люси, и они тоже сохранили нейтралитет. Воротов с интересом взглянул на Вакидзаси.

    – Здесь не холодно, - ровным голосом сказал японец. - Ты дрожишь от страха, Джейсон Чу.

    – Точно! - Пекин залился смехом, но ненадолго. Никто его не поддержал, а в полной тишине смех звучал неуместно.

    Джейсон оборвал смех и, хмыкнув для порядка еще пару раз, умолк. Выдержка и скрытая ирония Вакидзаси, похоже, произвели на него должное впечатление.

    – Ну что ж, будем считать, познакомились, - констатировал Воротов. - Теперь начнем. Ровно сутки назад вы все получили секретные пакеты с установочными данными. Надеюсь, прочли? Какие есть вопросы?

    – Половину не понял, - буркнул Джейсон. - Кто это писал, Достоевский?

    – Вон из класса, двоечник. - Чижов открыл доступ в киберпространство и выделил-подвесил строку из секретного файла так, чтобы ее объемная проекция была видна всем. - Здесь написано, что Шанхайский научный центр все-таки дал добро федералам на инспекцию своей территории и виртуальных отражений, но ничего не сказано о результатах.