– Если вы будете знать, что ищете и где это следует искать, - сказал Вакидзаси.

    – Офицер Вакидзаси прав, - согласился Алекс. - Подведем промежуточные итоги. Ваше слово, майор Чижов.

    – Надо еще раз заглянуть в Шанхайский центр, - пожал плечами майор. - Там будет видно.

    – Хорошо. Капитан Грайс?

    – Я бы внимательно изучил текущую информацию в киберпространстве. Все, что касается Шанхайского центра и смежных учреждений.

    – Это очень большой объем. - Воротов покачал головой. - Люси?

    – Надо попытаться убедить профессора Пака пойти на контакт. Как запасной вариант - найти еще кого-то из экспертов.

    – Не думаю, что это реально - как первое, так и второе, но попробовать стоит. Джейсон?

    – Надо все-таки влезть в виртуальное отражение центра и внимательно изучить систему, протоколы, реестры. Если их чистили, попробовать разобраться, в связи с чем, и так далее. Короче - рутина, но информации можно нарыть больше, чем в «Ворлд Таймс».

    – Годится. Вакидзаси?

    – Эксперты констатируют, что видят. Если видят ноль, так и записывают. Нам же следует копать глубже. В Стокгольме должны быть люди, которые знают о «Шанхайском проекте» главное. То, что спрятано ниже нуля.

    – Предлагаете допросить министра науки?

    – Поговорить, - уточнил Вакидзаси, - с ним или его заместителем.

    – Годится. - Алексей встал. - Все ваши предложения в той или иной степени разумны и будут приняты к сведению. Но начнем мы, как предложил Чижов, с разведки. Вальтер, Люси, сумеете сыграть парочку туристов?

    – Я бы смог, - заерзал Джейсон, - вместо Вальтера.

    – Ты будешь их страховать.

    – Сыграем, Алекс. - Грайс торопливо кивнул, но тут же спохватился и снова надел привычную маску скептика. - Хотя, должен сказать, трюк шит белыми нитками.

    – Я так не думаю, - возразила Люси. - Вы бывали в Шанхае, Вальтер?

    – Давай на «ты», раз уж мы парочка. - Грайс «устало» вздохнул. - Нет, милая, не был, поэтому туда и собираюсь.

    – Шанхай не просто город, мой дорогой, это туристический рай. Ежедневно его реально посещают до ста миллионов гостей со всего света. А сколько туристов путешествуют по его достопримечательностям виртуально - вообще не сосчитать. Нам обязательно надо туда съездить. Побывать в знаменитом морском порту, поплавать на катамаране по озеру Тайху, прогуляться по торговым кварталам в Миньхане и, конечно, увидеть грандиозный научный район Сучжоу с его жемчужиной - Шанхайским исследовательским центром.

    – Из тебя выйдет хороший гид - Грайс протянул Люси руку. - Договорились, слетаем на денек в рай.

    2. Колония Дао, 22 ноября 2196 г.

    Как бы ни старались колонисты сохранять традиции метрополии, планета вносит в жизнь новых обитателей свой колорит. Именно сама планета, а не крайняя удаленность колонии от метрополии или трудности периода освоения. Расстояния при современном развитии гиперсвязи не так уж и важны, а трудности - дело привычное, их хватает и на Земле. Остается сама планета. Даже если «шарик» до неприличия похож на Землю, хотя бы мелкие отличия все равно найдутся и серьезно повлияют на жизнь пришельцев.