– Ослеп? - опять вмешался Джейсон. - Читай дальше: «инспекция опоздала».

    – И что это значит?

    – Вопрос правомерен, - сказал Алексей. - То, что инспекция опоздала, - слишком общая фраза. Если конкретно, эксперты Совета Федерации не нашли вообще ничего, ни одного файла или материального свидетельства, что на территории Шанхайского центра занимаются исследованиями по утвержденному два года назад проекту. Учитывая, что о сути «Шанхайского проекта» мало кто знал тогда и практически никому ничего о нем не известно сейчас, вывод можно сформулировать еще образнее - тема прошла мимо Всемирной Академии наук. С чего началось, как развивалось и чем закончилось трехсотмиллиардное двухлетнее исследование, для нас абсолютная загадка. Вроде бы все удалось и дело было поставлено на поток. Но подробностей никто не знает.

    – Полный… фэншуй! - восхитился Джейсон. - Украли триста миллиардов, а никто ни сном, ни духом?! Даже я так не умею.

    – Но хоть что-то должно быть, - сказал Грайс. - Хотя бы одна зацепка. Маленькая, микроскопическая, незначительная на первый взгляд. Какой-нибудь чек, накладная, счет за кофе и гамбургеры.

    – Это здесь при чем? - удивился Чу.

    – Если в конторе официально работают пятеро, а кофе выпито на десятерых, это кончик ниточки, - пояснил Вальтер. - Накладные на поставку расходных материалов или реактивов - это вообще кладезь информации.

    – Лучше уж сразу заполучить схемы отдела логистики, - хмыкнул Джейсон. - Куда, кому и сколько отправлялось продукции. Что, кстати, конкретно мы ищем? Хоть какие-то предположения имеются?

    – У Шанхайского научного центра нет узкой специализации. Но нам известно, что «Шанхайский проект» не имеет отношения к точным наукам, электронике или машиностроению. Вряд ли он связан и с астронавигацией. Скорее всего, исследования проводились в химико-биологических лабораториях. Вероятно, они связаны с человеком, ведь конкурс был призван найти средство от перенаселенности.

    – Точная регулировка рождаемости? - предположил Вальтер. - У Китая в этой области солидный опыт.

    – Неизвестно. - Алексей сдержанно качнул головой. - Не будем гадать.

    – Разрешите? - негромко спросила Люси.

    У нее был приятный мягкий голос, а слова получались, казалось, «объемными». Понять, в чем тут фокус, было трудно, но звучало это красиво, даже немного завораживающе. Воротову было отлично видно, что охотнее всех этим чарам поддавался Вальтер Грайс.

    «В принципе, ничего плохого. - Алекс еще раз взглянул на млеющего, но тщательно скрывающего это Вальтера. - Если не будет мешать работе».

    – Говорите, лейтенант.

    – Почему нельзя спросить у экспертов, утверждавших проекты два года назад?

    – Да, действительно, - подхватил Пекин. - Это же логично. Почему?

    – Из десяти членов экспертного совета лишь трое находятся в данный момент на Земле, - ответил командир. - Еще трое, к сожалению, скончались, а оставшиеся четверо улетели в Колонии, предварительно сменив сетевые координаты.

    – Очень интересно, - проронил Вакидзаси. - Смена координат подозрительна.

    – Да. И надежна. Найти человека в Поясе Освоения, не имея его идентификационного шифра или хотя бы ника, почти нереально.