- Входите! - крикнул я. - Не заперто, чай!

На пороге нарисовался крепкий мужик. Кого-то он мне напоминал…

- Мне Филатова нужно.

- Увы, - развел я руками. - Ничем помочь не могу. Нету его, в цех ушел.

- А будет когда?

- Да кто ж его знает? Надо полагать, будет когда-нибудь…

- М-м-да… Что же мне делать?

- Подождите тут, коли не спешите. Из меня провожатый плохой, я и сам здесь временно…

Мужик наклонился и поставил на пол свой портфель. На секунду он повернулся ко мне в профиль.

Точно - знакомая морда! Где ж я его видел-то? Спросить?

Да неудобно как-то… вон и он на меня смотрит с интересом.

На тумбочке зафырчал чайник.

- Чаю хотите? - спрашиваю его, поднимаясь из-за стола.

- Хочу… Лейтенант?

- Капитан, вообще-то. Э-э-э… Афган?

- Ну да! Квадрат тридцать три-пятнадцать, не забыл?

- Коренев?!

В общем, хозяина кабинета мы ждать не стали…

* * *

До утра просидели мы с бывшим лейтенантом в гостинице, где мне удачно отвалился неплохой номер. Коньяк у меня был, да и он приволок кое-чего с собой.

- А я ведь тогда долго вас разыскать пытался! - наливая очередную рюмку, сокрушался он. - Да только сказали мне, что никаких-таких спецов на этом блокпосту отродясь и не бывало. Всю дорогу там обычная пехота стояла. А я даже фамилии твоей не запомнил…

- Да нас там вовсю секретили! Знать бы - от кого? Ты-то сам как на нас вылез тогда? По этой тропе никто уж и не ходил, далеко, да и неудобно.

- А-а-а… - махнул рукой Коренев. - Дело прошлое, слушай. Про 'серую тропу' знаешь?

- Нет. Слышал какие-то обмолвки, но ничего конкретного…

- По этой дорожке возили в основном наркоту. Или проводили в Афган и обратно заморских советников. Инструкторов к 'духам', всякого рода проверяющих. Словом - генералитет!

- Не слабо!

- А то ж! Сколько раз ни пытались накрыть там кого-нибудь авиацией, хренушки! Успевали они заныкаться под землей - там пещер до хрена. Вот Ткачев и придумал хитрый план. Откуда он узнал - бог весть, но задание выдал нам конкретное и очень детально обстановку описал. Надо было завалить одного проверяющего. Причем - именно его и именно в этом месте. Ни раньше, ни позже.

- Зачем так сложно?

- Мы тоже удивились сначала, там, в принципе, и другие места были, поудобнее. Но Ткачев сказал - только тут! Мы и пошли. Дальше ты и сам все видел.

- Странно…

- Вот и я так думал! А через пару месяцев он мне разведсводку показал. Тот командир, на чьем участке ответственности мы завалили данную персону, попал под подозрение. Как я понимаю теперь, Ткачев и еще кое-что сделал, чтобы эти подозрения усилить. Да и накопал проверяющий всякой гадости именно в отряде этого командира.

- Чужими руками 'духов' столкнул? Мастер!

- Вот то-то! Между ними аж до стрельбы дошло, командира того самого в итоге грохнули. Драка там нешуточная завязалась! Отряд его частично разбежался, частично полег. А некоторые, так и вовсе - в царандой ушли, типа осознали и раскаялись.

- И большой у него отряд был?

- Да как бы не в полтыщи рыл…

- Нехило…

- Вот так мастера-то и воюют! Сколько мы обычным путем этих 'духов' бы колошматили? И какой ценой?

- Да… серьезный был дядька!

- Мне тогда 'Знамя' за этот выход дали, ребятам по 'Звезде'.