Корнелия подавила улыбку и вышла из комнаты. «По крайней мере, хотя бы один из родителей не будет против, если я поднимусь к себе наверх, — подумала она. — Возможно, папа тоже решит уйти».

Однако наверху тоже не всё было спокойно. Лилиан — младшая сестра Корнелии — стояла в коридоре, держа что-то за спиной. Это была расческа Корнелии.

— Над чем это вы с папой смеялись внизу? — спросила она. — Расскажи.

— Нет, маленькая вредина, не скажу! — огрызнулась Корнелия. — И тебе влетит за то, что ты взяла мою расческу!

— Ох, — захныкала Лилиан, — почему ты не осталась на пляже еще на две недельки?

«Возьми себя в руки, — сказала себе Корнелия. — Ведь Лилиан не сделала мне ничего плохого. По крайней мере, сейчас. Ее надо пожалеть, она тут торчала с Сандрой Дубман!»

— Конечно, — мягко сказала Корнелия. — Я решила вернуться, чтобы насолить тебе. Кстати, ты не видела Наполеона? — добавила она.

Бросив на сестру сердитый взгляд, Лилиан указала на дверь спальни.

Наполеоном был кот, которого подарила Корнелии Вилл после того, как они вернулись из Меридиана и Калеб превратился в цветок. Сначала Корнелия не особенно радовалась подарку — она была поглощена своими переживаниями. Но затем Наполеон спас Калеба, когда в комнату залетела ворона, пытавшаяся оборвать лепестки цветка. С тех пор Корнелия и Наполеон стали друзьями.

Она помнила, что черный кот был единственным свидетелем случая с Любой. Люба была Хранительницей капель и стала злейшим врагом Корнелии. Люба считала, что Стражницы не обладают достаточными знаниями и силой. По иронии судьбы именно Люба была виновна в серьезном происшествии. Капли слились, создав могущественное существо — Миготавра. Когда Миготавр встретил Корнелию, она поглотила его энергию и получила безграничную силу.

Потом Люба пришла в квартиру Корнелии. Оракул приказал ей исправить ошибку. Однако Люба планировала остановить Корнелию и доказать ее несостоятельность как Стражницы. Наполеон сразу заподозрил, кто она на самом деле, но Корнелия не послушалась его.

«Люба не смогла меня остановить, — подумала Корнелия. — Я была сильнее, чем она, и смогла возродить Калеба. Это страшно разозлило Любу! Она хотела наказать меня и моих подруг!

Если бы Калеб не вступился за нас, кто знает, где бы мы сейчас были?»

Корнелия открыла дверь комнаты, чтобы поприветствовать Наполеона, и была удивлена, услышав его шипение.

— Тише, тише, тигренок! — сказала Корнелия. — Это я!

Она хотела его погладить, но кот выгибал спину и скалил зубы. Что-то здесь было не так. Корнелия была почти уверена, чьих это рук дело.

— Лилиан, что ты с ним сделала? — спросила она сестру, которая пряталась за дверью. — Опять пыталась накрасить ему морду?

— Наполеону нравится, когда я делаю ему макияж, — запротестовала Лилиан. — Но на этот раз я ни при чем! Он ведет себя так с тех пор, как пришла мамина подружка!

«Интересно, — подумала Корнелия. — Наполеон никогда не ошибается. Что дурного он увидел в Сандре Дубман, помимо ее ужасного наряда? Надо бы к ней повнимательнее приглядеться», — решила Корнелия.

Она спустилась вниз и сразу же услышала неприятную новость.

— Я забронировала номер на чудесном курорте неподалеку от Ридлскота, — пропищала папе.

Сандра. — Элизабет сказала мне, что вы собираетесь туда, поэтому я…

«Значит, это не просто визит вежливости, — подумала Корнелия.