Это был Калеб, и он выглядел лучше, чем когда бы то ни было. У ее дверей стоял Калеб, приятель Корнелии!

Вилл слышала о том, что иногда люди теряют дар речи. Порой ей даже хотелось, чтобы это произошло и с ней, потому что иногда с языка срывалось нечто неожиданное. Но всерьез она в такое не верила… до этой самой минуты.

«Что он здесь делает? — удивилась Вилл. — И почему он так клево выглядит? Это же его первое путешествие в Хитерфилд!» Мотоциклетная куртка Калеба идеально шла к его темно-голубым глазам, прическа подчеркивала контур скул. Вилл устыдилась своих грязных джинсов и футболки. Она была рада, что парень Корнелии, а не Мэтт застал ее врасплох, когда она оказалась такой грязнулей!

Похоже, Калеб не собирался ждать, пока к Вилл вернется дар речи. Он понизил голос и сказал очень тихо:

— Я хочу попросить тебя о помощи, Вилл. Корнелия попала в беду!

«Что? — подумала Вилл, тотчас же почувствовав беспокойство. — Где бы нам поговорить?» В дверях — не самое подходящее место, но если они войдут, то придется иметь дело с мамой и мистером Коллинзом.

«Вероятно, это не так уж и плохо, — решила Вилл. — Они поглощены друг другом и наверняка не заметят Калеба! Может быть, нам удастся поговорить!»

— Ну… заходи, — в смущении сказала она. — Давай обсудим. Но ты ошибаешься, я только что видела Корнелию около ее дома, и…

Калеб не дал ей закончить.

— Знаю. Сейчас она уезжает на озеро Ридлскот! — Они вошли в гостиную. Калеб в волнении уселся на край кушетки. — К сожалению, с ними едет одна женщина. Она сказала, что она — старая подруга мамы Корнелии, но это не так. Это Люба, Хранительница капель!

Вилл была ошарашена. «Не может быть! — подумала она. — Какой ужас!» Существа из Кондракара нечасто проникали в Хитерфилд незамеченными. Стражницам сейчас меньше всего хотелось видеть Любу — женщину-кошку, которая приносила им одни неприятности.

— Что? — спросила она. — Но как…

Калеб нахмурился и сжал кулаки. Он был в полной растерянности.

— Она ушла, Вилл! Я должен был ее остановить, но она улизнула! — Он ссутулился и закрыл лицо руками.

«Плохи дела, — подумала Вилл, глубоко вздохнув. — Люба не должна была покидать Кондракар. Она сбежала. А Калеб — нынешний Вестник Кондракара. Он переносит послания между мирами и улаживает все дела по приказу Оракула. Поэтому именно ему поручено вернуть беглянку».

Но кое-что оставалось непонятным для Вилл. Люба видела, как Корнелия вернула Калебу человеческий облик. Она знала, какие сильные чувства связывают их. Знала силу их любви и понимала, сколько бед она может принести. Почему же тогда Люба разыскивает Корнелию? Люба понимала, что Калеб начнет ее преследовать. Неужели она не догадывалась, что ее наверняка отыщут?

— Зря Оракул доверил мне эту работу! — простонал Калеб. — Это я во всем виноват!

Он выглядел очень грустным. Почти таким же, как Корнелия, когда Калеб был цветком.

Тогда она не знала, что делать, не знает сейчас. Странно было сидеть рядом с Калебом. Вилл была почти не знакома с ним, слышала только рассказы Корнелии. А теперь он просит ее о помощи.

И вдруг в девочке проснулись ее лидерские качества.

— Это неправда! — воскликнула она. — Ты не виноват. Сейчас я тебе всё объясню! — Слова сорвались с губ прежде, чем Вилл успела осмыслить их. — Люба знает всё о тебе и Корнелии. И понимает, что ты будешь преследовать ее. Что, если Корнелия нужна ей в качестве страховки? Может, она думает, что с ней ничего не случится, если она будет держать твою девушку подле себя? Возможно, она появилась здесь вовсе не для того, чтобы захватить Корнелию, и у нее другие планы?

Калеб призадумался.