– К сожалению, это не совсем так. – Они оба стояли спиной к тому месту, откуда послышался этот голос. – Я бы даже сказал: совсем не так.

Катасах, обладавший реакцией отлично подготовленного лейб‑гвардейца, стремительно обернулся; следом за ним посмотрел в ту же сторону и Дэмьен. Человек, прислонившийся к дальней стене, показался ему смутно знакомым, хотя он не взялся бы сказать, кто это такой. Крепкий бородатый мужчина в черном бархатном плаще и в черной шляпе – возможно, чтобы показать, что он разделяет их горе. И все же вырядился он довольно нелепо с учетом сложившихся обстоятельств, подумал Дэмьен, имея в виду ослепительные драгоценности, которыми был осыпан наряд незнакомца. В конце концов, именно эти неподобающие и безвкусные драгоценности помогли ему вспомнить, кто это такой.

– Кэррил, – прошептал он.

Это был Йезу, заключивший союз с Таррантом, – тот самый, который исцелил Сиани, тот самый, с которым советовался Сензи. К собственному изумлению, Дэмьен обнаружил, что вовсе не испытывает естественного при появлении подобного существа ужаса. Неужели испытания последнего времени примирили его с демонами? Если так, то напрасно: даже те порождения Фэа, которые совершают добрые дела, остаются тем не менее опасными паразитами.

– Я прибыл предостеречь вас, – заявил демон. Когда он вышел на середину комнаты, ослепительный хрустальный блеск, исходящий от стен, померк, на смену ему пришло вполне терпимое мерцание. – Вам пора отправляться домой, Дэмьен Райс. И нужно сделать это как можно скорее.

Дэмьен пропустил это предостережение мимо ушей; из сказанного Йезу его куда больше взволновало иное.

– Что ты хочешь сказать, утверждая, будто еще ничего не кончилось?

Демон помедлил словно бы в нерешительности, затем огляделся по сторонам, будто опасаясь, что кто‑нибудь может их подслушать.

– Вы и сами все обнаружите, вернувшись на север, – в конце концов выложил он. – Так что я не открою вам никаких секретов. Только то, что вы могли бы увидеть и собственными глазами.

– Да о чем это ты?! – взорвался Катасах. Его рука скользнула к поясу, где он держал пистоль, и это было скверным предзнаменованием. – Что происходит?

Демон повернулся к нему.

– Твой Принц, капитан, был всего лишь пешкой – и ничем иным. Игру вел и ведет Калеста. Вы заставили его начать свои действия на сто лет раньше, чем он собирался, но в конце концов это не имеет особого значения. Вы выиграли одно сражение, но война только начинается.

Дэмьен почувствовал, что его охватывает ужас. Он и без того понимал, что смерть Принца является всего лишь первым шагом в сторону исцеления здешних мест, но что‑то в зловещем тоне, каким произнес свои слова Йезу, подсказало ему, что дело обстоит куда более плохо.

– Объясни, что ты имеешь в виду? – резко приказал он.

Демон, похоже, обиделся.

– Я не могу. Не могу во всех деталях. Помогая вам, я вмешиваюсь в его дела… – Он перевел дух, сдерживая дрожь; это произвело на Дэмьена скорее комическое впечатление, потому что дышать Йезу было вовсе не обязательно да и тела у него по большому счету тоже не было. – А это запрещено. Но именно так поступил и он. Форсировать человеческое развитие… Это тоже строжайше воспрещено. Так чье же преступление окажется большим? И на кого обрушится наказание?

– Как это форсировать? – с вызовом спросил Катасах.

– Что это ты несешь! – рявкнул Дэмьен.

– Ступайте на север, – ответил демон им обоим. – И сами увидите. Он использовал Принца, он использовал ракхов, а теперь… Прошу прощения, – отдельно обратился он к Катасаху. – Мне искренне жаль.