— Действовать с предельной осторожностью и без спешки, жертвы нам не нужны! — напомнил им Распутин, и получив ответ, вновь повернулся ко мне. — А с вами, молодой человек, мы обязательно поговорим. Уверен, вам будет что мне рассказать.

— На это я и рассчитывал, — кивнул я, уже прикидывая, настолько много правды о себе мне стоит раскрыть. И пока что я вполне мог ограничиться «самодельной» руной Поиска, при этом не вызывая никаких подозрений.

Проверка содержимого подарка не заняла много времени, уже через четверть часа Королёв с Тарасовым получили на руки всю информацию и выдали свой вердикт. За это время сдерживать интерес собравшихся аристократов стало уже практически невозможно, так что я могу понять причину такой оперативности.

Мне всё это время тоже было не так-то просто. Допрашивать меня при стольких свидетелях не стали, но и уводить до выяснения обстоятельств никуда не собирались. Так что сейчас мне требовалась вся многолетняя выдержка, чтобы держаться уверенно и спокойно дожидаться решения этого вопроса.

Но самым сложным сейчас было не оборачиваться, ведь я чувствовал на себе взгляд Распутиной. Уверен, вопросов у неё сейчас ничуть не меньше, чем у императора. Вот только до разговора с её отцом, мне ей сказать пока что было нечего.

— Не знаю, как Чернышову это удалось, но он оказался прав, — начал отчёт советник. — Ваше величество, если бы вы взяли в руки коробку, проклятие как минимум восьмого уровня сразу же внедрилось бы в ваше тело.

— Нам пока что неясно, что конкретно это за проклятье и какие у него свойства, но без должного внимания это точно было бы смертельно, — добавил Тарасов. — А после предательства сильнейших светлых магов империи неизвестно, успели бы мы найти подходящих специалистов для изгнания.

— Всё ясно, — спокойно сказал император, но от его слов в зале вдруг стало тихо. — Значит, глупцы не оставили свои попытки. И они действуют не одни… Не выпускать никого из дворца, пока не найдёте того, кто это сделал. Всех ушедших, начиная с сегодняшнего утра, найти и проверить на причастность. Чернышова ко мне в кабинет. Выполнять.

Меня тут же окружили сотрудники службы безопасности, и под надзором вывели из зала. После чего молча провели по коридорам дворца, в приёмную кабинета императора, и тщательно обыскали. А спустя несколько минут меня пригласили внутрь.

Сам Распутин по-видимому воспользовался другим путём, ведь уже ждал меня в кабинете, сидя за широким столом. Дождавшись, когда за мной закроется дверь, он лёгким кивком пригласил меня присесть напротив, что я сразу и сделал.

— Благодарю за спасение, Виктор, — серьёзно сказал император. — Можете не сомневаться, я не забуду об этом.

— Честно говоря, я сделал это не для того, чтобы получить какие-то привилегии, — решил сразу обозначить я. — В первую очередь, я спас вас для благополучия империи.

— Спасибо за честность, это достойный ответ, — кивнул Распутин. — Не каждый осмелился бы сказать мне такое в лицо, даже после спасения. И перед толпой аристократов вы отлично держались, не показывая ни малейшего волнения. Признаюсь честно, мне с трудом верится, что вам всего четырнадцать лет. Чувствую, пока существует такая талантливая молодёжь, империя всегда будет процветать.

— Спасибо за похвалу, — улыбнулся я. — Но давайте опустим эти формальности, если возможно. Вам ведь наверняка интересно, что мне удалось обнаружить проклятье. И я не исключаю, что вы можете меня в чём-то подозревать, так что хочу сразу всё прояснить.

— Хорошо, я вас слушаю, — ответил император. — Не буду скрывать, я и правда хочу знать, как такое возможно.