В это время к ним подоспел Прошка. При виде старика у воришки в голове пронеслось множество мыслей, первая из которых — что когда-то он уже облегчил кошелёк деда и теперь с ним хотят за это поквитаться. Вместо этого старик спросил:

— Скажи-ка, пацан, где тут у вас живёт меняла?

— Менял много. Вон рядом с базаром целых две конторы, — хмыкнул мальчишка, не зная, к чему клонит незнакомый старик.

Троян снова вывернул ему руку.

— Ой-ой-ой! За что? — завопил мальчишка.

— Чтобы не умничал. Нам нужен меняла, который меняет не деньги, а кое-что посерьёзнее. Знаешь, где он живёт?

— Пусти, или ничего не скажу, — всхлипнул мальчишка.

Троян отпустил хватку.

— Ну так что? Будешь говорить? — Троян испытующе уставился на воришку.

— Не знаю я ни про какого менялу, — сказал сорванец, отводя глаза.

Троян тотчас понял, что он лжёт. Увы, с тех пор как он потерял дар чародейства, он разучился читать мысли, но интонации угадывал безошибочно. И ложь от правды мог отличить без труда.

— Издеваешься? Я из тебя дурь выбью, — пригрозил Троян, но Прошка остановил его:

— Оставь. Если он не желает с нами говорить, давай сдадим его куда надо, чтоб по карманам не промышлял.

— В участок потащите? — хмыкнул воришка.

— Зачем в участок? Хозяйке кошелька представим. Пускай с тобой люди разбираются.

— Не надо, — поспешно ретировался воришка.

Он по опыту знал, что толпа на расправу скорая, лучше, если заберут в участок. Посидишь в кутузке и выйдешь, а тут так бока намнут, что костей не соберёшь.

— Ну что, память прочистилась? Знаешь, где живёт меняла? — повторил вопрос Троян.

— Может, и знаю, — буркнул мальчишка, многозначительно покосившись на кошелёк.

— Сведёшь нас к нему. Если не соврёшь, то получишь кошель назад.

— Э, деньги надо бы вернуть, — возразил Прошка.

— Ротозеев учить надо. Пускай тётка не считает ворон, — отрезал Троян.

Воришка посмотрел на Трояна с уважением, признав в нём важного господина: у самого еще усы не растут, а со стариком разговаривает, будто с сопляком.

— Сведу куда надо. Довольны останетесь, — почтительно сказал сорванец.

— Только учти, обманешь… — в голосе Трояна слышалась нешуточная угроза.

— Не обману, — заверил его мальчишка.

Они свернули в улочку. Троян продолжал цепко держать воришку за руку, не слишком ему доверяя.

— Да не утеку я. Я ж свою выгоду понимаю. К тому ж меняле лишний клиент не помешает. Все в наваре, — осклабился провожатый.

Трояну чем-то нравился этот сорванец. Такой, как он, в жизни не пропадёт. Его бы в попутчики вместо рохли Прошки. С ним бы они быстро нашли общий язык, а так приходится обо всём заботиться самому.

— А правда, что меняла может исполнить любое желание? — поинтересовался Троян.

— Говорят, — пожал плечами мальчишка.

— Почему же ты к нему не пойдёшь? Неужели нравится промышлять воровством?

— Нравится или нет, но так я сам себе хозяин. Пускай в кармане дыра, зато могу до старости дожить. А кое-кто на богатство позарился и каждое утро встаёт в холодном поту от страха: вдруг этот день последний?

— Так ведь и ты не знаешь, сколько лет проживёшь, — усмехнулся Троян.

— Сколько ни есть, а все мои. А так всё время мыслишка сверлит, что мог бы пожить дольше, да жизнь променял, — хмыкнул мальчишка.