— Нисколько, — помотал головой меняла.

— Нисколько? — переспросил Троян, думая, что ослышался. — Я правильно понял, ты не возьмёшь с меня ничего?

— Совершенно верно, — старичок кивком подтвердил свои слова.

Троян не стал уточнять, за что ему такая честь. Пока меняла не передумал, он решил получить с него всё, что можно.

— Я хочу попасть в мир людей, — потребовал он.

— Насколько я знаю, для этого нужно завести двое часов, — хитро прищурился меняла.

— А разве не трое? — удивился Троян.

— Одни уже заведены. Они идут и отсчитывают время.

Новость поразила Трояна как гром среди ясного неба. Значит, девчонке удалось-таки отыскать и завести одни часы! Его прошиб холодный пот. Не попади они к меняле, эта проныра, пожалуй, оставила бы их с носом. Стараясь не выказывать своего смятения, он нарочито спокойно сказал:

— Тем лучше. Тебе меньше работы. Заведи остальные.

— Боюсь, что ты неверно истолковал мои слова. Я не обещал исполнить твоё желание. Я сказал, что ничего с тебя не возьму. Нет оплаты, нет и желания, — спокойно объяснил старичок.

— Но почему?!

— Потому что я не беру фальшивой валюты.

Троян побледнел. Теперь до него дошёл смысл слов о том, что пришли два старика и два юноши. Меняла прекрасно видел за внешним фасадом то, что скрывается внутри. Перед его проницательным взором Троян предстал не юношей, а древним стариком.

Зато Прошка ничего не понял.

— Почему фальшивой? — недоумённо спросил он, переводя взгляд с товарища по несчастью на старичка.

Троян не собирался раскрывать перед Прошкой все карты. Бывший Верховный Чародей опасался, что меняла проболтается, поэтому схватил Прошку за руку и потащил к выходу.

— Пошли. Незачем настаивать, если с нами не хотят иметь дело.

Хозяин лавки с усмешкой глядел им вслед. Он не собирался разоблачать древнего старика, который рядился под мальчика. Меняла предпочитал не совать нос в чужие дела. Но Прошка упёрся.

— Погоди, — он обернулся к меняле. — У меня есть ещё одно желание. Может, мне хватит времени, чтобы расплатиться.

Брови хозяина лавки в немом вопросе взметнулись вверх. Троян напрягся в ожидании подвоха. Прошка глубоко вздохнул, как будто в последний раз, и выпалил:

— Вместе с нами девочка была. Марика. Можно узнать, как она? Жива ли? Здорова ли? Всё ли у неё хорошо?

— Думаю, с ней всё в порядке. Она нынче утром была здесь, — ответил меняла.

— Что?! — вскричал Троян. — Что она пожелала?!

— Ничего.

— Совсем ничего? — растерялся Троян.

— Ровным счётом ничего, — подтвердил меняла.

Троян вздохнул с облегчением, а Прошка улыбнулся беззубым ртом:

— Ну что ж, теперь и помирать не жалко. Сколько там мне осталось?

— За информацию я плату не беру, — холодно сказал хозяин лавки.

— Вот как? Может, тогда подскажешь, где искать злополучные часы? — спросил Троян, не надеясь на благосклонность менялы.

Вопреки его ожиданиям старичок ответил:

— Я знаю, где находятся только одни часы. Про другие мне ничего не известно.

— Скажи хотя бы про одни, — нетерпеливо поторопил его Троян.

— Изволь. Нужно выйти из города через восточные ворота и идти по дороге, никуда не сворачивая. Рано или поздно дойдёте до зеркала, которое отражает суть вещей. Если пройдёте сквозь него, увидите часы.

— Как же можно зеркало насквозь пройти? Разбить, что ли? — поинтересовался Прошка.