— А ты зачем пошла?

— А мне тогда терять нечего было. Я забеременела от одного парня и жила в техникумовской общаге. Тот парень, как узнал, сразу отказался: мол, не мое дело, самой надо было шурупить. Мне тогда Котенок денег на аборт дал, сказал, потом отработаешь. Ну, думаю, отработаю, пару раз съезжу, потом смоюсь. Но не тут-то было… Если он птичку в клетку посадил, то уже не выпустит.

— А Фила за что убрали?

— Они тогда с Хохлом за его спиной договорились: мол, доходы падают, Фил слишком много себе забирает, давай его того… И пришили. Я, правда, при этом не была, но после убийства они приехали к нам, напились и такое рассказывали! Волосы дыбом вставали.

— А где Котенков живет, не знаешь?

— Где-то в Черемушках, там за таким высоким белым домом другой стоит, поменьше. Мы на машине как-то проезжали, Хохол показал: вот, смотрите, хата Котенка.

— А вспомнишь, если опять проезжать будешь?

— Наверное. А еще я на даче у него была. В Малаховке. Там он «ракету» отпаивал, а мы их обслуживали. Там-то я точно найду.

— Поехали, — сказал Леня.

Они полдня прокатались в поисках дома, где живет Котенков. Лера видела здание только мельком и не могла вспомнить никаких опознавательных знаков. Они бестолково мотались по улицам Новых Черемушек до темноты.

— Есть хочешь? — устало спросил Соколовский.

Лера молча кивнула головой. Они подъехали к ресторану и вышли из машины. Девушка осматривалась.

— Ну, пошли, что ли? — нетерпеливо сказал Леня.

— Слушай, я помню этот ресторан. Кажется, это близко, давай пройдемся по улице.

Они шли медленно, и ветер кидал им в лицо пригоршни холодной мокрой воды. Но Лера выглядела довольной, она шла, подставляя лицо сырому ветру, и улыбалась.

— Ты знаешь, — задумчиво проговорила она, — наконец-то я чувствую себя совершенно свободной. Как после заключения в тюрьме. — Она протянула руку: — Точно, это там. Вот это большое белое здание, я помню огромную светящуюся рекламу на фасаде. За ним сразу вон та серая хрущевка. Только я квартиры не знаю…

— Ерунда, — обрадовался Леня. — Выясним!

Где живет Котенков, они выяснили уже на следующий день. По словам Леры, Котенок вел преимущественно ночной образ жизни. Поэтому шантажист со своей напарницей ночь напролет просидели в машине во дворе его дома.

Соколовский предусмотрительно обошел все окрестные дворы и убедился, что автомобилей, похожих на тот, в котором однажды приезжали Котенок и Митяй, нет. Лера же на вопрос о машине пожала плечами и сказала:

— Обыкновенная, кажется, белая. Да, белая. Ну, такая, — она показала руками что-то неопределенное.

Пришлось им сидеть, карауля Котенка, полночи. Соколовскому такие посиделки были привычны, и он безропотно переносил долгие часы ожидания, а Лера изнывала, вертелась, пыталась включить магнитолу, пока наконец не заснула на переднем сиденье.

Часа в четыре ночи со стороны въезда с улицы показался свет фар. К дому подъехала машина. В мутном свете фонарей она казалась белой или серой. Леня осторожно тронул девушку за плечо и тут же сказал, пригибая рукой ее голову:

— Тихо, не шевелись.

Потом он осторожно выглянул. Водитель заглушил мотор и вышел.

— Посмотри, он? Только осторожно.

Лера приподняла голову и тут же кивнула.

— Сиди здесь, я сейчас вернусь.

Котенок зашел в подъезд. Леня бесшумно направился за ним. Постояв немного внизу, он по звуку определил, на каком этаже живет Котенков. Оказалось, на четвертом. Потом он быстро поднялся по лестнице и приложил ухо поочередно ко всем четырем дверям. За тремя из них было тихо, а за четвертой слышались шорохи, шаги, скрип открываемых дверей шкафа — все звуки, которые издает человек, только что вернувшийся домой.