Вечер продолжался по привычному сценарию. После бани гости отдыхали, а потом собрались на ужин в холле большого дома. Оттуда лился мягкий свет, мелькали огни. Бильярдная и игорная комнаты тоже были ярко освещены, в окнах двигались темные фигуры. Тени, напоминающие по очертаниям женские контуры в вечерних платьях, скользили между массивными прямоугольниками мужчин. Окна второго этажа были пока темны.

«Пора пробираться на место», — решил наблюдатель, но еще несколько минут не решался спуститься на землю, следя за домиком охраны.

Но его опасения были напрасны. По территории пансионата никто не ходил. Сообщение между служебным флигелем и большим домом осуществлялось по стеклянным переходам. Видно было, как туда и обратно сновала прислуга с подносами, уставленными посудой и едой.

Леня наконец решился и, спрыгнув, стал разминать застывшие ноги. Сегодня, несмотря на потерю бдительности, наглеть тоже не стоило — его фигура в лыжном костюме, в ватнике, с камерой, болтающейся на плече, с фотоаппаратом и биноклем на шее могла у кого угодно вызвать подозрения.

Через несколько минут сыщик уже карабкался вверх по лестнице пустого дома, радуясь в душе, что путь проложен заранее. По дороге на свой наблюдательный пост он все-таки не удержался, чтобы не прокрасться и не заглянуть в притягивающие его точно магнитом окна, за которыми пила, веселилась, играла в рулетку элитарная компания.

В зале танцевали, смеялись и пили коктейли несколько пар в вечерних туалетах. Девушки были одеты несколько свободнее, чем предусматривается этикетом вечернего приема. Может быть, вырезы платьев были чуть глубже, чем дозволяют приличия, может быть, их спины были слишком открыты — до самой ложбинки между ягодиц, но любой человек, мельком взглянувший на веселую компанию, сразу понял бы, какого сорта женщины в ней находятся.

Конечно, это были прекрасные женщины, но от их губ, накрашенных чуть ярче, чем это принято, от их лиц веяло духом утонченной развращенности. Они чуть фривольнее, чем допускается приличиями, кокетничали, закидывая обнаженные до плеч гибкие руки на толстые шеи финансовых воротил. А может, все это только казалось сыщику, наблюдавшему завистливым взглядом за чуждой ему компанией, в которой он никогда не станет своим.

В соседнем окне несколько пар играли в рулетку. Крупье был сам хозяин. Мужчины спокойно следили за скользящим по полю белым шариком и делали небольшие, судя по количеству жетонов, ставки. Женщины радостно взвизгивали, когда им выпадал выигрыш, и восторженно хлопали в ладоши. Тут же вертелись оба охранника, переодетые не то в официантов, не то в барменов. Они, скользя как безмолвные тени, уносили бокалы и наполняли для гостей новые.

Забыв осторожность, Леня смотрел расширенными глазами на чудесную, незнакомую ему жизнь, полную утонченных наслаждений, красивых женщин, жизнь, в которой, казалось, не существовало преград для того, чтобы получать изысканные удовольствия. Весь мир как будто специально был создан для того, чтобы несколько мужчин получали от жизни все мыслимые и немыслимые радости, которые только мог придумать изощренный ум опытного развратника. И, по всей вероятности, Соколовский даже завидовал им из черноты холодной вьюжной ночи.

16

Уже в воскресенье утром, раскрыв рюкзак, Леня спешно бросал в него свои вещи. Бабка Чичипалиха недовольно шаркала ногами около печки, нарочито громко гремела печной заслонкой и что-то ворчала себе под нос. Причина ее дурного настроения объяснялась просто: квартирант, не дожив целую неделю до обещанного срока, объявил, что съезжает.

— Говорил, что две недели, а сам чуть пробыл и бежать, — бормотала расстроенная потерей заработка бабка.