Джуд Деверо. Черный ЛевМонтгомери и Таггерты – 1
Памеле Стриклер, моему редактору, потому что она поверила в меня.
Глава 1
Лайонин услышала тяжелые шаги Люси на каменной лестнице и поглубже зарылась в толстые одеяла. За старым донжоном свистели январские ветры, студеные струйки проникали сквозь деревянные ставни, но в постели было тепло, и она всеми силами старалась оттянуть злополучный момент, когда ее заставят покинуть уютное гнездышко. – Леди Лайонин! – окликнула ее Люси, отодвигая прикроватные занавески. Время не пощадило ее. Бедняга совсем состарилась и безобразно растолстела. Но зато была с Лайонин с самого ее рождения, и та считала ее второй матерью. – Миледи, ваша матушка просит вас надеть тунику из золотой парчи с зеленым сюрко и накидкой. Лайонин, нерешительно повернувшись лицом к свету, с интересом посмотрела на Люси: – Накидку и зеленое сюрко? – К нам приехал важный гость, и вам следует выбрать праздничные одежды, чтобы предстать перед ним. Лайонин решительно отбросила одеяла и поставила маленькую ножку на устланный тростником дубовый пол. Ставни были плотно прикрыты для защиты от холода, и комнату освещал лишь огонь из маленького очага. Правда, у кровати стоял высокий железный подсвечнике единственной зажженной свечой. Мягкий свет обливал изящные изгибы стройного молодого тела. Люси помогла хозяйке надеть тонкую полотняную камизу и парчовую тунику, туго облегавшую ее прелестную фигуру. За туникой последовало сюрко, без рукавоь и боковых швов, не скрывавшее ничего. – Ты знаешь этого гостя? Он друг отца? – О нет, миледи, – покачала головой Люси, застегивая на тонкой талии Лайонин узкий кожаный пояс. – Он граф, довольно молод, и ваш батюшка никогда с ним не встречался. Лайонин чуть отступила и насмешливо взглянула на служанку. – Как! И граф, и красавец, и ездит на белом скакуне? – поддразнила она. – Сами скоро увидите. А теперь дайте мне гребень. Постараюсь распутать хотя бы половину колтунов в ваших волосах, – проворчала Люси. – Расскажи мне о нем, – попросила девушка, протягивая ей гребень. – Какого цвета его глаза и волосы? – Черные. Черные, как глаза самого сатаны. Обе женщины обернулись. В маленькую комнату входили Гресси и Мег со стопками чистого постельного белья. – Он граф, и не просто один из придворных короля, а сам великий Черный Лев! – пояснила Гресси, старшая из служанок. – И он действительно черен, – добавила Мег. – Говорю же, волосы и глаза черны, как у дьявола. И жеребец под ним вороной. Лайонин в ужасе воззрилась на них. Она с детства наслышалась историй о Черном Льве, сильном и мужественном. Но в каждой из них словно присутствовало незримое зло. И рассказчики намекали, что его сила, возможно, добыта нечистым путем. – Уверены, что это Черный Лев? – тихо спросила она. – У обычного смертного не может быть такого взгляда. Стоит на него взглянуть, как мурашки бегут по спине, – пролепетала Гресси. – Прекратите болтовню! – велела Люси. – Еще напугаете бедную девочку. Лучше делом займитесь! А я пойду вниз, к леди Мелите. Она в последний раз провела гребнем по волосам Лайонин и закрепила тонким золотым венцом прозрачную вуаль. – Веди себя прилично и постарайся не растрепать волосы, – приказала она напоследок и, шагнув к двери, погрозила пальцем Мег и Гресси. – И больше никаких сплетен. Если черные волосы – знак дьявола, слишком многим пришлось бы со страхом ждать Судного дня. |
