Председатель, довольный новостями, потер руки и в волнении заходил по кабинету. Коренков прибыл уже через двадцать минут.

– Николай! – быстро подошел к нему председатель и стал пожимать полковнику руки. – Такая хорошая новость! Как они? С ними все в порядке?

– Да, – вздохнул Коренков и нахмурился. – С ними все в порядке. По крайней мере, с теми, кого уже освободили, – после секундной задержки добавил он.

– Что это значит? – пришла очередь хмуриться председателю. – Разве не все заложники освобождены?

– Нет. Именно по этой причине я и приехал к вам лично, – отметил Коренков.

– Кого-то убили? – охрипшим от волнения голосом спросил председатель.

– Пока что нет. И надеюсь, что жертв не будет. Уверяю вас, наши ребята из спецназа – большие профессионалы и знают свое дело…

– Кто? Кого еще не освободили и почему? – нетерпеливо перебил полковника председатель.

– К большому нашему сожалению, не освободили египетского советника Гаданфара Абдель Фаттаха. По известной нам причине американцы именно его посчитали более ценным из всех заложников и увели с собой при отходе. Наши ребята выяснили их местонахождение, но не успели подойти к месту буквально на полчаса. Каким-то образом американцам удалось улизнуть, прихватив с собой советника. Но не переживайте. Мы теперь знаем, куда они направляются, и обязательно отобьем советника, чего бы это нам ни стоило.

– И куда они направляются? – все еще хмурясь, спросил председатель.

– В Дерибат, – ответил Коренков.

– Во имя Аллаха! – Председатель возвел взгляд к потолку. – Вы понимаете, что, если они доберутся до базы, где сейчас заправляют повстанцы СБР и эти бандиты из так называемых «освободителей», мне придется идти на уступки египетскому правительству и американцам? И те, и другие из меня всю душу вытрясут, а заодно навеки вечные отнимут наши земли в Халаибе и отстроят свои военные базы во всех портах страны!

– Да, я понимаю, – спокойно ответил Коренков. – Но я знаю также и то, что наши специалисты справятся со своим заданием и выполнят его, как и всегда, на отлично.

Спокойствие Коренкова передалось и председателю.

– Может, нам послать в погоню вертолет с десантом? – предложил он после некоторого раздумья.

Коренков покачал головой:

– Нет, не стоит. Так мы только навредим делу. И вынудим американцев убить советника. Я не сказал вам еще об одном моменте, чтобы не волновать лишний раз. Но, наверно, придется сказать. При отходе, убегая от нашего преследования, они заминировали не только вход в пещеру, где оставили заложников, но и самих людей. Подробности я вам рассказывать не буду, вы вскоре сами сможете узнать их от самих заложников.

– Аллах милостив и спас наших людей! – воскликнул председатель.

На эту реплику Коренков только улыбнулся, но сразу же спрятал скользнувшую по губам улыбку и подумал: «Аллах или не Аллах – я не знаю, а вот наши ребята точно – молодцы».

– Так что же вы предлагаете – сидеть и ждать, когда события завершатся сами собой? – спросил председатель. – А вы уверены, что они завершатся, как надо?

– Да, уверен. Я знаком с ребятами, которые сейчас идут по следу американцев. Они старые охотники и знают свое дело.

– Что значит старые охотники? – нахмурился председатель. – Вы хотите сказать, что они опытные охотники за головами?

– Не совсем так.