* * *

Ни Фокс, ни Бёрдс даже не успели понять, что произошло. Вот только что они смотрели – один в прицел, а другой – в бинокль, и через секунду в глазах померкло.

Бёрдс уткнулся головой в бинокль, заливая его кровью, не успев даже подумать, откуда и что в него прилетело. Фокса, удобно устроившегося на ветке дерева, сначала откинуло назад, потом он стал заваливаться вперед. Зашуршал по ветвям вниз, но на землю не упал – зацепился за сучья и повис вниз головой, перегнувшись через сук.

Этот шорох от падения тела и услышал Танцор. Прислушался, дав Мичигану знак замереть на месте.

– Ты слышал? – спросил он у него через пару секунд.

– Нет, ничего не слышал, – ответил тот.

Ни слова не говоря, Танцор направился к Тако, который, сидя рядом с пленным советником и разувшись, смотрел хмурым взглядом на пальцы ног.

– Очень интеллектуальное занятие, – заметил с сарказмом Танцор, выныривая из кустарника. – Обувайся и топай, посмотри, как дела у Фокса. Я слышал с той стороны какой-то подозрительный шум.

Тако не был тупицей и по тону командира понял всю серьезность ситуации. Быстро обувшись и подхватив автомат, он пошел в ту сторону, где должен был, по его прикидкам, находиться Фокс.

– Не нравится мне все это, – проворчал Танцор, глядя в спину удаляющемуся Тако. – Мичиган, сходи и проверь Бёрдса. Только аккуратней. Сдается мне, что русские нас выследили.

Мичиган с удивлением взглянул на Танцора и, молча кивнув, направился в сторону, противоположную от той, куда ушел Гонсалес.

– Вставай, советник, – приказал Танцор пленному и тут услышал выстрел. Стрелял, похоже, Тако. Но других выстрелов не последовало, и Танцор, держа в одной руке веревку, которой были связаны руки заложника, а во второй автомат, настороженно стал смотреть то в одну, то в другую сторону. К нему быстрым шагом, почти бегом, вернулся Андерсон.

– Бёрдс убит, – доложил он и коротко добавил: – Поработал снайпер.

– Я так и думал, – кивнул Танцор и, оглянувшись на треск кустов за спиной, приготовился стрелять.

Но это были не русские, а Тако. «Конечно, – облегченно выдохнул Танцор. – Русские не ходили бы как слоны, выслеживая врага».

– Фокс убит, – сообщил запыхавшийся мексиканец. – Я полез за его винтовкой на дерево, и тут в небе появился небольшой дрон, – торопливо рассказывал Тако. – Я его хотел сбить, но он улетел. Скинул вот это чуть ли не на меня и скрылся из глаз.

С этими словами Тако подал Танцору камешек, к которому был привязан клочок бумаги. Еще не глядя на послание, Танцор уже знал, что будет нарисовано на этом листке. Он со злостью смял бумагу и кинул ее себе под ноги.

– Говоришь, улетела «птичка»? – спросил Танцор у Тако. – Не успел ты ее подстрелить?

– Не успел, – неохотно ответил Тако.

– Надо уходить, – сказал Танцор и задумчиво посмотрел на советника. – Пристрелить бы тебя, да пока не буду, – зло процедил он сквозь зубы. – Идем! – дернул он за веревку. – Мичиган – иди впереди, Тако – прикрывай отход, – скомандовал он и указал Андерсену, в каком направлении им следует двигаться.

* * *

Через пять минут Бичо и Калина с одной стороны, а Лютик и Чехарда с другой вышли на место, где недавно стояли американцы.

– Если они и ушли, то только в ту сторону, – указал Бичо на восток.

– Алтай должен их встретить на выходе из подлеска, – отозвался Ковригин.