– На железной дороге осталось достаточно припасов, чтобы устроить представление еще покруче. Надо только поскорее туда добраться.

Мелисса поднялась на ноги, держа в обеих руках по шипящему факелу.

Касси уже встала и помогала подняться Бет. Обе девочки по уши перепачкались в золе и прелой листве. Они были бледные, как полотно, от страха, но Касси взяла фальшфейер из рук Мелиссы.

– Они ушли? – спросила она.

Мелисса на мгновение закрыла глаза.

– Не совсем. Нам надо бежать, девочки. – Она показала в сторону железной дороги. – Там у нас в сто раз больше ракет и фейерверков.

– Погоди‑ка минутку, – сказал Рекс.

На нем живого места не было, лодыжка отчаянно болела, он почти ослеп и оглох от взрыва. Вдобавок он надышался дыма, и теперь легкие горели огнем.

Он даже не сразу расслышал слова Мелиссы.

– Рекс? – Она потянула его за рукав.

– Еще секунду.

– Надо спешить.

– Я едва стою.

– Посмотри… – Она протянула руку и коснулась кончиками пальцев обнаженной кожи на его шее, быстро передав ему картину… И он увидел, что к ним приближается.

– Вот дерьмо! – Рекс содрогнулся. Каким же самонадеянным идиотом он был со всеми своими планами! – Я и не догадывался.

Мелисса подставила ему плечо и повела прочь.

– И все же мы еще можем помочь Дженксу.

Они двинулись вперед. Усилием воли Рекс снова заставил тело подчиняться, несмотря на все ушибы и переломы. Он шел не оборачиваясь, глядя только вперед, вслед Бетти и Касси, на раскачивающиеся позади них ветки и резкие, глубокие тени, которые отбрасывало все в свете фальшфейеров. До железнодорожной насыпи было совсем близко, всего несколько минут хода, но, похоже, сделать уже ничего нельзя…

Рекс зажмурился и побежал, не обращая внимания на боль, стараясь выбросить из головы то, что показала ему Мелисса: сплошной поток темняков, исполинская волна, закрывшая собой небо, несметная орда… Знание полуночников не упоминало ни словом о том, что темняков может быть так много. Никакие фейерверки не помогут остановить это нашествие. Тысячи людей неминуемо погибнут…

Единственной надеждой оставалась Джессика.

31

00.00

МОЛНИЯ

Они двигались по железной дороге, держась в границах разрыва. Он тянулся перед ними – красная стрела, указывавшая в самое сердце Биксби.

– Мы успеем?

Джонатан кивнул.

– Разрыв очистил нам дорогу: все капли дождя, попавшие в него, уже упали на землю. Но ты еще увидишь, что там впереди. Сплошная вода.

– Джонатан!

На рельсах прямо впереди стоял человек в купальном халате и, вытаращив от изумления глаза, смотрел на Джессику и Джонатана. Они подпрыгнули повыше, пролетели у него над головой, и он проводил их взглядом.

– Да уж, согласна, мы выглядим довольно необычно, – сказала Джессика.

– Впереди полно народу. В пределах разрыва становится людно. И не только людно.

Ближе к Биксби вокруг стали чаще встречаться дома. Начали попадаться и люди – сначала по одному, по двое, потом, ближе к городу, – целые толпы. Большинство из них даже не замечали Джессики и Джонатана – люди не смотрели на небо, изумленные лиловым свечением мира вокруг.

– Думаешь, Рекс прав? – спросила Джессика. – Мы действительно сможем все это остановить?

– Если нет, то все эти ребята внизу крупно влипли. Здесь же самая середина разрыва, а они просто топчутся там, не пытаясь спасаться.

– Ну, по крайней мере, темняков здесь пока что нет.