– Он не был закреплен, – возразил Эдуард. – Я принял решение. Поскольку мое присутствие больше не нужно, я намерен завтра покинуть замок. Моя дочь ждет ребенка, и я обещал вернуться в Лондон к его рождению. Я не собирался так долго пробыть в Уиндхерсте.

– А священники согласны с вами, ваше величество? – упорствовал Уолдо. – Они готовы пренебречь законным браком?

– Они согласны со мной. Брак не был закреплен, значит, его нельзя считать законным. Я как монарх королевства имею право аннулировать брак, что я и сделал.

– Но папа…

– Решение папы не имеет значения; ваш брак, на мой взгляд, попахивает кровосмешением. И кроме того, ты не испросил моего позволения на брак.

– А как же леди Уилла? Разве она не предназначалась Дрейку?

– Да, но они оба не хотят этого брака. Леди Уилла, оказывается, предпочла другого. – Король ласково взглянул, на леди Уиллу. – Лорд Дафф попросил у меня ее руки.

– Лорд Дафф, – фыркнул Уолдо. – Этот бесхребетный лизолюб!

Эдуард сердитым жестом отослал Уолдо:

– Ступай прочь, ты раздражаешь меня. Я должен был принять решение, и я его принял.

Побагровев от ярости, Уолдо небрежно поклонился королю и вышел из зала.

– У нас сегодня прекрасный повод для пиршества, – сказал Эдуард. – Не соблаговолят ли подойти ко мне отец Амброуз и отец Бернард? – Священники встали со скамьи и подошли к столу, за которым восседал король. – Прежде чем покинуть Уиндхерст, я бы с радостью стал свидетелем венчания лорда Дрейка с леди Рейвен и лорда Даффа с леди Уилл ой:

Дафф и Уилла, смущенно принимая решение короля, проследовали в центр зала. Венчание было коротким, но трогательным, и сразу после него все собравшиеся громко приветствовали новобрачных. Рейвен первая поздравила брата и его молодую жену, радуясь тому, что Дафф наконец сумел избавиться от пагубного влияния Уолдо и сам теперь отвечает за свои поступки. И хотя Рейвен трудно было простить брату многое из того, что он сделал, она все же надеялась, что со временем они станут близкими друзьями.

Настал черед Дрейка и Рейвен. Даже в самый счастливый день своей жизни Рейвен никак не могла избавиться от терзавшего ее страха. Она объясняла этой своей беременностью, поскольку слышала, что будущим мамам вечно что то мерещится, а глаза у них на мокром месте. Но в душе она знала, что причина совсем в ином – пока Уолдо жив, ей не будет покоя.

– Что такое, милая? – спросил Дрейк, когда они ждали начала церемонии. – У тебя появились сомнения?

– Нет! – горячо воскликнула Рейвен, придя в ужас от того, что он мог подумать подобное. – Стать твоей женой – только об этом я и мечтала!

И через несколько минут мечта Рейвен превратилась в реальность. Она стала женой Дрейка. Ее ребенок будет носить его имя, познает отцовскую любовь. Она крепко прижалась к Дрейку, наслаждаясь поцелуем, и глаза ее наполнились слезами, когда гости устроили им овацию. И потом, забыв о пире, Дрейк подхватил ее на руки и понес наверх, в их покои. Войдя в комнату, он усадил Рейвен на край постели и захлопнул дверь. Опустившись перед ней на колени и подняв ее юбки, он осторожно снял туфли и чулки.

– Сегодняшняя ночь– наша, – сказал Дрейк, скользя губами по ее ноге. – Я собираюсь подарить тебе столько любви, что никто никогда не усомнится в законности нашего брака.

– Наш брак состоялся задолго до того, как священник произнес над нами молитву.

Его губы замерли на нежной коже чуть выше ее колена.

– Я всю жизнь буду жалеть о том, как овладел тобой в ту первую нашу ночь.

– Не надо, я ни о чем не жалею.

И тут снова какое то мрачное предчувствие охватило ее, и она вздрогнула. Дрейк сел на корточки к пристально посмотрел на нее.